曼施泰因在前往诺沃切尔卡斯克的新司令部途中，于十一月二十四日来到斯塔罗别尔斯克，希望能对整个局势有个较好的了解。

那时，决定性时刻已经过去，曼施泰因只得尽量适应当时并非由他造成的形势。

事实上，他对形势的发展一直未能施加任何影响。

他个人感到当保卢斯在十一月十九日请求让他见机行事时，陆军总部没有同意是错误的。

同时他认为保卢斯请求希特勒准许他突出包围圈也是犯了一个心理错误。

保卢斯应当主动把他的集团军带出陷井。

然而他在回忆录中又坦率地承认，企图在十一月突围会比&ldo;建立环形防御&rdo;等待援军危险更大。

德军最高统帅部作战局十一月二十五日的战争日志记载道，元首对第六集团军的处境抱有&ldo;信心&rdo;，虽然能否真正给被围的集团军空运它每天所需的七百吨给养是令人怀疑的。

这样的空运需要大约五百架左右的运输机，而第四航空队只有二百九十八架运输机。

第六集团军的处境被认为远不是毫无希望的。

确实也是这样。

可是这时一切都取决于两个因素：空运足够的给养和及时发动救援行动。

起初，第六集团军要求每天补给七百吨军粮、弹药和燃料，以后把最低要求定为每天五百吨。

戈林、耶顺内克和空运司令莫尔齐克将军都认为只可能组织每天空运三百吨的给养。

即使要达到这较低的数目也要以某些条件为前提，而这些条件事实上是不存在的。

这就是，要有足够多的运输机，在包围圈外面要有足够大的地面设施。

（塔津斯卡亚机场和莫罗索夫斯卡亚机场是两个离得最近的机场，离包围圈分别为一百五十和一百二十五英里。

很明显这两个机场是不够的）。

在包围圈里面，至少还要有四个安全的降落场。

除了这些以外，如果再把俄国冬季的特殊困难考虑进去，那就很清楚，戈林的保证若不是不负责任的欺骗，就是他的计算实在大错特错第4航空队司令冯&iddot;里希特霍芬将军的日记中1943年2月10日记载的内容是：&ldo;二十一点三十分，与德国元帅戈林（在罗明滕）进行了秘密谈话。

在密谈中，这位德国空军总司令谈到了他自己起初对斯大林格勒战役是很乐观的，因此支持了元首作出的在那里坚守的决定。

起初对敌人的包围战似乎无须很久就能取胜。

只是在意军一败退，态势就起了灾难性的变化。

我（里希特霍芬）承认上述情况属实，但我仍坚持认为本来在一开始甚至在意军败退之前我们就应当看到这一切后果。

在那前后作出的所有决定不是缺乏远见，就是没有足够的决心，而且总是为时太晚。