令狐愚死后几个月，也就是嘉平二年（250）五月的夏至节晚上，茫茫夜空出现了一起罕见的天文现象。

用《宋书》卷二十三《天文志》所载的话来说，是&ldo;荧惑逆行，入南斗&rdo;。

所谓&ldo;荧惑&rdo;，即是现今所说的火星。

&ldo;南斗&rdo;，是二十八宿中的斗宿，共有六颗组成斗形之星，与有七颗星的北斗不是一回事。

按照当时星相家的说法，二十八宿中的斗、牛、女三宿，与地上的扬州相对应；凡此三宿中出现的天文现象，都将从扬州境内的人事变化中得到表现。

另外，他们还认为荧惑的星相，直接和人间的君主相关联。

那么火星反向运行进入南斗的星域，究竟主何吉凶呢？一个名叫浩详的星相家告诉王凌，说这预示着淮南&ldo;当有王者兴&rdo;，意思是淮南将会出现一位新的君主。

王凌信以为真，更加觉得拥立曹彪之事上应天象，必定成功无疑。

王凌在扬州这边加紧准备，却万万没有想到有人已在京城那边，把他的秘密泄漏了出去。

原来，当初令狐愚在世时，曾有一位心腹幕僚叫做杨康。

有关拥立曹彪之事，杨康都了解。

令狐愚生病之后，杨康应朝廷之召，到洛阳报告兖州的州务情况。

杨康进京不久，突然得到令狐愚病死的消息，他不禁发起愁来。

因为旧刺史身亡，很快就有新刺史来上任，&ldo;一朝天子一朝臣&rdo;，自己这个幕僚很可能当不成了，今后出路在哪里呢？愁闷之中，杨康便坏了心术，竟想出一个卖主求官的主意来。

于是，他把令狐愚如何如何与王凌通谋之事，彻底向朝廷告发。

司马懿得知情况后，心中暗自高兴。

王凌既然不愿归顺自己，那就要及时铲除他。

但是王凌位为三公一级的大臣，又出镇一方，要铲除他必须有非常正当的理由，非常合适的时机。

现在你王凌想拥立新君，对抗当今皇帝，这正当的理由就有了。

余下的问题，是要选择合适的时机。

司马懿准备稍等一段时间再动手，原因有二：从政治上考虑，去年才大开杀戒，让曹爽等数百人的鲜血洒在京都的郊野；如果今年又大动干戈，把屠刀挥向年近八十岁的四世老臣王凌，恐怕对自己树立新形象争取人心的努力，相当之不利。

再从军事上考虑，他也得有一段时间预作部署。

于是，他立刻命人把杨康软禁起来，同时又吩咐对杨康所提供的情况要严加保密。

由于司马懿及时采取措施，结果在一年的时间里，王凌对秘密泄露一事竟然毫无觉察。

嘉平三年（251）正月，从孙吴方面传来消息：七十岁的吴主孙权，为了防备魏军在自己万一去世之后，直捣都城建业（今江苏省南京市），下令动员十万人丁，在正对建业的长江北岸，一处名叫堂邑的地方（在今江苏省南京市六合区），筑起堤坝堵塞当地一条叫做涂水的河流，以淹没北岸大片地区。

王凌得报，立即上奏朝廷，请求大举出兵反击。

他的想法是：只要从中央得到调兵的虎符，即可借机举兵起事。