在这一点上，汉武帝无疑是高明的。

因为就在他死后，桑弘羊仍然认为汉武帝的一切所为都是正确的，尽善尽美的。

汉武帝定下的规矩一概不能变，汉武帝施行的方针统统要照旧，所以，匈奴要继续打，盐铁官营要继续搞，严刑峻法要继续用，而汉武帝的贡献则要毫无保留地歌颂。

至于社会上出几个盗贼，读书人有几分牢骚，全然属于作奸犯科，必须严厉镇压，以儆效尤。

切忌姑息之政，无须仁义德化，只要手中有枪杆子，看谁敢站出来捣乱！

不过，他给汉武帝所上的奏章倒是提醒了汉武帝，这位帝王下了一道诏书，这道诏书叫罪己诏。

因为这是为轮台垦疏来写的，所以历史就称它为轮台罪己诏。

在这道诏书里，汉武帝主要谈到了这么几个问题。

第一，否定了桑弘羊在轮台驻兵的提议。

第二，对自己的一生进行了深刻检讨，决定要对百姓温柔。

最后一点，要采取各种措施恢复生产。

一个这么大年纪的老头，而且还是一个帝国的首脑，居然向全天下百姓道歉，其勇气可嘉，其清醒的认识更让古代许多帝王不可企及。

《资治通鉴》的作者司马光在评论汉武帝下罪己诏时这样说道：汉武帝和秦始皇相比并没有区别，汉武帝和秦始皇是一个样，都建立了大功勋，同时在后期也把帝国折腾得奄奄一息。

但是汉武帝有亡秦之失，而没有亡秦之祸。

就是说他虽然有秦始皇的过错，但是没有造成秦始皇亡国的结果。

原因很简单：秦始皇至死都没有想到自己有过错，而汉武帝却在晚年知道悔改，一个平常人要做到这点都不容易，更何况是主宰天下的君王呢！

虽然，这个时候，汉武帝悬崖勒马已经晚了。

但他只需要开这样一个好头就足够了，在他死后，汉朝天下之所以没有像秦帝国那样土崩瓦解，就是因为他晚年对重大政策的调整。

在他生命的最后两年的时间里，他结束了一切对外战争，一心一意搞经济建设。

如果说，汉朝统治又能延续许多年是昭、宣二帝励精图治的结果的话，那么，让这两位皇帝和两朝臣子同心协力创下&ot;昭宣中兴&ot;的起始点就是汉武帝晚年的改弦更张。

而让汉朝的发展在这起始点并没有停下的就是汉武帝所选的辅政大臣霍光。

前面我们谈到，霍光此人为人踏实，办事稳重。

这样的人办事能力不高超，但绝不会走歪路。