到了明清两朝，帝国政府不但对对外贸易不感兴趣，而且使用一切手段阻止外国商人来华进行贸易活动，同时严厉地禁止中国人对外进行任何商业活动。

帝国统治者视海洋为国家与民间一切行为不可逾越的最后边界，相当坚决地开始实行&ldo;海禁&rdo;。

明洪武年间，政府明令禁止民间建造三桅以上的大船，以阻止中国人下海，截断中国人与外国人的贸易活动，&ldo;违者照谋叛罪处斩&rdo;。

后来进而下令强迫民间的海船&ldo;悉改为平头船&rdo;，使其根本无法远航。

到了明永乐年间，帝国政府干脆宣布&ldo;片帆寸板不许下海&rdo;。

清康熙年间曾经一度开放海禁，但是很快就在官员们的反对下被&ldo;纠正&rdo;了。

雍正以后，中华帝国正式实行国门的关闭政策，禁止民间的一切对外贸易。

&ldo;故有以四五千金所造之洋艘，系维朽蠹于断港荒岸之间，沿海居民，萧岑索寂，穷困不聊之状，皆因洋禁&rdo;。

乾隆时，帝国政府将外国商人在华的贸易一律限制在广州的一个口岸，进口商品也极其严格地规定在有限的范围内，大米和豆类、小麦和杂粮、铁器和废铁、生丝和绸缎，甚至马匹、书籍等都在禁止之列。

到了嘉庆、道光年间，帝国政府的所有规定都传达出这样一个信息：什么时候没有一个外国人来华投资了，没有一个外国商人来中国做生意了，那就是帝国政府最理想的境界了‐‐中华帝国根本不需要和外国人进行什么商品贸易，没有外国人的骚扰，中国人会过得更好；至于把中国的东西卖给外国人，并不是因为中国需要贸易交流，而是外国人的日子要依靠这些中国的东西，不给他们实在于心不忍。

乾隆皇帝就曾对前来请求与中国通商的英国特使说：&ldo;天朝无所不有，原不管外洋货物以通其无。

特因天朝产茶叶、瓷器，是西洋各国必需之物，是以加恩体恤。

&rdo;

从根本上讲，即使中国积极地开展对外贸易，中华帝国也不可能如同欧洲国家一样成为这个世界上扩张市场经济的主角。

中国的社会结构中从来没有存在过，或者从来没有以一个阶层的规模存在过，并能够导致近代政治革命的市民阶层。

而在流通领域里，帝国原始的农业经济不存在对市场的需求，更没有扩张市场的强大动力和足够资金，因此，工业革命根本无法出现在社会发展进程中。

这一切，都注定了这个东方帝国只能是被世界各国争夺的市场。

而作为一个主权国家，如果它没有机会，或者不给它机会迅速地适应世界潮流的发展，彻底地改变陈旧的政治和经济体制，利用文化、资源和物产的优势敞开国门迎进来和走出去，那么，它惟一可以做的就只剩下抵抗了‐‐如果它还有足够的勇气和足够的力量能够进行抵抗的话。

5、侮辱那个低劣的支那种族

中华帝国选择的是抵抗。

帝国的抵抗是一部伤感的童话。

近代中国人对于洋人的蔑视，最甚莫过于日本人。

确切地说，那时中国人就没把日本人当做洋人看待过。

这不仅仅是因为日本人除了说话之外和中国人的相貌差不多，更重要的是，中国人历来把那个小岛看做是一块没有开化过的蛮荒之地，只不过秦时从中国本土去了几对男女，才让岛上有了人烟。

从唐开始，帝国的土地上就能看到从那个小岛上来的人，除了学经的和尚之外，就是手拿竹棍的&ldo;浪人&rdo;和鬼鬼祟祟的小偷。

明时，中国人干脆称日本人为&ldo;倭人&rdo;：&ldo;倭在东南大海中，依山岛为国。

&rdo;14世纪，日本人开始在中国沿海以抢掠劫盗为生，中国人对其始称&ldo;倭寇&rdo;，意为&ldo;矮小的强盗&rdo;。

长期以来，中国人很厌恶这些只会趁着月黑风高在海边抢了就跑的近邻，认为这些似乎和中国人有点&ldo;血缘关系&rdo;的野蛮人实在给帝国丢尽了面子。

但是，在中国的历史上，恰恰是这些&ldo;倭寇&rdo;最深刻地让中国人知道了什么叫做耻辱。

19世纪后半叶，中华帝国除了由一色的洋枪洋炮装备起来的皇家精锐部队和在与太平军作战中组建锻炼出来的湘军、淮军、甘军、毅军等陆军部队之外，因为开明的官僚发起的洋务运动，帝国用大笔的银子又建起了世界上首屈一指的海军，其舰只数量、吨位和火炮口径，已经位居世界第六。

由排水量7000吨、钢铁船甲14英寸厚、装备有12英寸巨炮的两艘主力舰和各式巡洋舰、鱼雷艇等数十艘舰只组成的庞大舰队，堂堂之阵，猎猎之旗，曾经威风凛凛地&ldo;访问&rdo;过高丽、日本和新加坡的海面，消息传出，让远方的欧洲人都听着心慌。

只是，帝国海军的举动和明代的郑和下西洋差不多，仅仅是体恤的&ldo;访问&rdo;。

而当时的日本，陆军总兵力不过10万余人，海军实力位居世界的第16位。

关于清帝国海军在世界各国海军实力的排位问题，是根据当时世界海军年鉴等资料和现代研究者的观点相比较而成，没有绝对标准。

一般的说法是：当时清帝国海军实力在第六位至第八位之间，日本海军实力在第十一位至十六位之间。

（转引自《晚清七十年》，（美）庞德刚著，岳麓书院1999年9月第一版，第191页。

）所以，当日本人表示要与中华帝国进行一场战争的时候，少数主张议和的人立即遭到嘲笑，中华帝国举国上下主战派的意见占了绝对上风，坚决要&ldo;以大清帝国的神威教训一下日本人&rdo;。