工程师索科尔凝神细听我的讲述，目光严厉，眉头紧皱，但是，没有任何证据使他认为我在说谎。

&ldo;您说有三个人向您扑过来？……&rdo;他问。

&ldo;是的……我以为是你们的人……我没有看见他们走近我……他们是谁？&rdo;

&ldo;也许您能从他们说的语言认出这些陌生人？……&rdo;

&ldo;他们没有讲话。

&rdo;

&ldo;您猜不出他们是哪国人吗？……&rdo;

&ldo;根本不能。

&rdo;

&ldo;您不知道他们进入这座岩洞的目的吗？……&rdo;

&ldo;不知道。

&rdo;

&ldo;您对此有何高见？……&rdo;

&ldo;我的看法，索科尔先生？……我再跟您说一遍，我以为你们中的二三名海盗奉阿蒂卡斯伯爵的命令要将我扔到泻湖中去……他们也将以同样的手段对付托马斯&iddot;罗什……正像您对我说的，你们已经掌握了他全部的秘密，只需要干掉他和我就可以了……&rdo;

&ldo;确实，哈特先生，您会产生这种想法……&rdo;索科尔说，语气中没有贯有的讥讽之意。

&ldo;是的……但是这种想法并没有持续多久，我承认，当他们解开蒙着我眼睛的布后，我发现我来到了拖船船舱中。

&rdo;

&ldo;它不是拖船，它也是一艘潜水艇，由隧道进入……&rdo;

&ldo;一艘潜水艇？……&rdo;我惊叫起来。

&ldo;是的……船上的人打算将你和托马斯&iddot;罗什劫走……&rdo;

&ldo;将我们劫走？……&rdo;我说道，仍然装出一副惊奇的样子。

&ldo;唉，&rdo;索科尔工程师又说，&ldo;我问你，你对这件事的看法……&rdo;

&ldo;我的看法？……我看只有一种合理的解释。

如果你们的藏身之地没有被泄露的话，‐‐我不知道它如何会泄露，因为你们一贯小心谨慎，‐‐我认为这艘潜水艇正在附近海域进行试验，偶然发现了这个隧道口……穿过隧道后，它开到了湖面上……艇上的人员惊奇地发现里面有一个山洞，并且居住着一些居民，他们便抓住最先遇上的几个人……我和托马斯&iddot;罗什……也许还有别人……因为毕竟我不知道……&rdo;

索科尔工程师的神情又严肃起来。

难道他觉得我的假设空洞无用吗？……难道他认为我知道的比我讲的要多？……不管怎样，他似乎接受了我的回答，说道：

&ldo;的确，哈特先生，事情想必就是这样发生的，当这艘来历不明的潜水艇想进入隧道时，拖船恰好从里面出来，它们撞在了一起……它是这次撞击的牺牲品……但是，我们不是那种对同类见死不救的人……此外，你和托马斯&iddot;罗什的失踪立即就被发现了……我们开始寻找……我们中有一些优秀的潜水员……他们潜入湖底……他们在&lso;斯沃德&rso;号船底下，拽住缆绳……&rdo;

&ldo;&lso;斯沃德&rso;号？……&rdo;我说。

&ldo;当它被拉上水面时，我们在它的船头上看到了这个名字。

……当我们找到你们时是多么高兴，‐‐的确，您当时昏迷不醒，‐‐但是仍有呼吸，看到您苏醒过来真高兴！

……不幸的是，对于&lso;斯沃德&rso;号的指挥官及其船员，我们的救护都无能为力……碰撞使他认所在的中舱和尾舱裂开了，他们为这次的运气不佳付出了生命的代价……正如您所说的……他们由于偶然的机会闯进了我们神秘的住地。

&rdo;

听到达文上尉和他的同伴死亡的消息，我心中悲痛难抑。

但是，为了继续我的角色装作不认得他们……也使海员们相信我不认得他们……我必须控制自己的情绪……的确，最重要的是不能让他们怀疑到我和达文上尉之间的关系……总之，如果工程师索科尔将&ldo;斯沃德&rdo;号的侵入归因于偶然，如果他没有至少是暂时成立的理由，谁又能知道，这些都是我编造的呢？……

归根结底，这次能使我重获自由的意外的机会失去了……它还会再出现吗？……不管怎样，人们已经知道了海盗盖尔&iddot;卡拉日的情况，因为我的字条已经交到了百慕大群岛英国当局的手中……&ldo;斯沃德&rdo;号在百慕大群岛消失了，毫无疑问，会进行新的进攻&ldo;覆杯&rdo;岛的尝试，如果不是这次不幸的巧合，‐‐在&ldo;斯沃德&rdo;号出去时，拖船恰好返回，‐‐我此时已经不是岛上的囚徒了！

我又恢复了往日的生活，由于没有引起任何怀疑，我仍然可以在山洞内自由行走。

最近发生的这起事件对托马斯&iddot;罗什没有任何不良影响。

精心地照顾救了他，就像救了我一样。

他以全部的智慧投入了工作，整天都呆在实验室中。

&ldo;爱巴&rdo;号在最近的这次航行中带回了许多小包、箱子，来自四面八方的大量的物品，我由此知道又有几艘船被抢劫了。