在巴士上坐了五分钟，泰凯斯就进一步证实了自己的猜想：为了与东边的凯莫瑞安人作战，霍威要塞的兵力已经被抽调光了。

一座兵营正离开地面，显然是被派往了其他地方。

营区中还是偶尔能够看到快步行进的士兵班组，但整个军营充满了空旷的感觉。

泰凯斯走进调度大厅的时候，发现和自己一同乘运输船前来的人已经有半数来到了这里。

他们都在一位中士面前排队，那名军士正勤勉地为他们进行着各种安排。

足足四十五分钟之后，泰凯斯终于将肚子顶到柜台上，并交出了存有他个人文件和命令的芯片。

那名军士按照芯片上的命令，将泰凯斯安排到守备连‐‐&ldo;回声&rdo;连，并为他安排了医疗检查，以及与霍威要塞的&ldo;士气&rdo;军官见面‐‐在其他部队中，刚刚离开军事管教部门的劣迹陆战队员本应该有专人予以监管，显然，这个职位在这里被精简掉了。

在一切安排妥当，泰凯斯即将前往回声连营地的时候，那名中士抬起头，看了泰凯斯一眼。

他的眼睛非常奇怪，里面完全看不到灵魂的影子。

因为他只是个每天重复机械工作的公务员吗?还是因为别的什么缘故?无论是因为什么，他只是用幽灵一般的声音说道：&ldo;这样应该就可以了。

列兵……吃饭的时候注意盯着营房的显示屏。

&rdo;

&ldo;我的装备呢?&rdo;泰凯斯问道，&ldo;我的所有东西都被丢在上次执行任务的地方了。

现在我只有换洗的内衣。

&rdo;

这个问题显然很出乎这名职员的预料。

他不以为然地皱起眉头，用指尖敲打着键盘。

很快，他就在面前的显示屏上找到了所需的条目，眉毛也松开了。

&ldo;在这里。

&rdo;他用带有歉意的声音说道，&ldo;按照命令，你应该得到一份全配装备。

我没有看到这一条。

为此我诚恳地向你道歉。

&rdo;

泰凯斯的眉毛向上一挑。

道歉?一个文职公务员?一位中士向他道歉?这种事实在是太诡异了。

&ldo;拿着这个去第七补给站。

&rdo;中士一边说，一边将一枚芯片从柜台上推过来，&ldo;把它交给在那里执勤的人。

他们会把你需要的东西给你。

&rdo;

走出调度大厅以后，泰凯斯上了另一辆小巴士。

他下车的时候，面前是一幢低矮的单层金属外壳建筑，正门上方用白色油漆喷涂出&ldo;第七补给站&rdo;几个大字。

灼热的空气在这幢建筑的钢铁外壳上方闪动，一艘运输船咆哮着从它头顶飞过，一队全身汗水的陆战队员从前面跑过，一边还高声唱着：&ldo;一、二、三、四‐‐我爱陆战军。

&rdo;

泰凯斯朝补给站走去。

他知道这首歌是一个谎言。

这幢外表平凡无奇的建筑周围由一堵防爆墙保护着，两侧不远处各有一座导弹塔，用以防卫敌军飞行器的进攻。

为了到达补给站的前门，泰凯斯必须走过路障间的之字形路线。

补给站内部的温度要比外面低五度。