「那是熔炉的打铁声，你不久就会习惯，像我现在就完全听不到，除非打铁声停下来。

我想你以后大概也会在那里工作，小伙子。

」她补充道，双脚抬起。

「你看起来很强壮，我敢说你一定早已习惯粗重的工作，我可以从你长满老茧的双手看出来，我们需要像你这样体格强壮的年轻人。

现在先别说这个，我先喂你喝点清汤，如果你有胃口的话。

」

乔朗点头。

绷带令他发痒，稍微动一下，伤口便隐隐作痛，但他接着感觉到一只臂膀枕在自己头下，某种物品碰触到他的嘴唇。

他睁开眼睛，看到老妇人手里拿着一个碗以及一个奇怪的器具。

她拿起那根器具，从碗里舀了一匙清汤送到他嘴边。

清汤尝起来咸咸的，味道还不错，一股温暖的感觉从体内升起，他咕噜一声咽下清汤。

「好了，别喝太多，你的胃还不习惯饮食，你必须要再睡一会儿。

」老妇人扶着乔朗重新躺下。

他怎么可能在这么嘈杂的可怕噪音中入睡?

「熔炉是什么?」他疲惫地问道。

「你很快就会知道，黑暗者。

」她说道，俯身对他慈祥地微笑。

当她俯身时，乔朗注意到由银链缚住的某样东西从她上衣里滑出，在他眼前悬晃着。

乔朗认出它是某种坠饰，他记起安雅之前提过马理隆人们佩戴的闪亮珠宝。

可是，这却不是一件闪亮的珠宝，坠饰粗糙，呈中空圆形，由木头雕塑而成，中间有九条细小的轮辐。

老妇人注意到乔朗望着自己坠饰的目光，伸手轻触了坠饰一下，有如女皇抚弄她贵重珠宝一般骄傲地爱抚着坠饰。

「我在哪里?」乔朗昏昏欲睡地问道，他感觉到自己似乎就要再度回到那可怕的旅程，而洪水即将把他席卷而去。

「我们是一群第九支派的实践者，根据某些人所说，我们将为辛姆哈伦带来死亡跟毁灭。

」老妇人的语气显得很忧伤，有如河流低喃。

她的声音好像从远处传来，被外面嘶吼的敲击声蒙盖住。

他的意识在水面上漂浮着，老妇人的声音再度响起，宛如微风般低声呢喃。

「我们是轮转巫教的信徒。

」

第十三章沙里昂的惩罚

十七年前，沙里昂犯下阅读禁书的重罪。

十七年前，他被带到马理隆。

十七年前，王子逝世。

当沙里昂再度被传唤到凡亚主教在圣山的房间前时，马理隆的人民跟附近的小王国城邦才刚结束那哀伤的纪念节庆。

在黑暗的纪念日应传唤到来，恐怖、不快乐的回忆再度涌上沙里昂的心头，他不自觉地为此恐惧不安。

每年他还特地从自己居住的大教堂修道院返回圣山上，就是为了要逃避那令他忧郁不已的纪念日。

每一年的这一天，他都会回忆起自己破碎的希望与梦想，以及女皇充满着痛苦的哀伤。

但这些都比不上沙里昂所看过，那些父母在得知自己孩子被宣告为活死人后的反应。