过了两日，江老夫妻做了些饼食，买了几件新鲜物事，办着十来个盒盘，一坛泉酒，雇个担夫挑了，又是一乘轿抬了女儿。

留下嬷嬷看家，江老自家伴送过顾家。

提控迎着江老，江老道其来意，提控作色道：&ldo;老丈难道不曾问及令爱来？顾某心事唯天可表，老丈何不见谅如此？此番决不敢相留，盛惠谨领：令爱不乃款接，原轿请回。

改日登门拜谢！

&rdo;江老见提控词色严正，方知女儿不是诳语。

连忙出门止往来轿，叫他仍旧抬回家去。

提控留江老转去茶饭，江老也再三辞谢，不敢叨领，当时别去。

提控转来，受了礼物，出了盒盘，打发了脚担钱，分付多谢去了。

进房对娘子说江老今日复来之意。

娘子道：&ldo;这个便老没正经，难道前番不谐，今番有再谐之理？只是难为了爱娘，又来一番，不曾会得一会去。

&rdo;提控道：&ldo;若等他下了轿，接了进来，又多一番事了。

不如决绝回头了的是。

这老儿真诚，却不见机。

既如此把女儿相缠，此后往来到也要稀疏了些，外人不知就里，惹得造下议论来，反害了女儿终身，是要好成歉了。

&rdo;娘子道：&ldo;说得极是。

&rdo;自此提控家不似前日十分与江家往来得密了。

那江家原无甚么大根基，不过生意济楚，自经此一番横事剥削之后，家计萧条下来。

自古道：&ldo;人家天做。

&rdo;运来时，撞着就是趁钱的，火焰也似长起来；运退时，撞着就是折本的，潮水也似退下去。

江家悔气头里，连五熟行里生意多不济了。

做下饼食，常管五七日不发市，就是馊蒸气了，喂猪狗也不中。

你道为何如此？先前为事时不多几日，只因惊怕了，自女儿到顾家去后，关了一个月多店门不开，主顾家多生疏，改向别家去，就便拗不转来。

况且窝盗为事，声名扬开去不好听，别人不管好歹，信以为实，就怕来缠帐。

以此生意冷落，日吃月空，渐渐支持不来。

要把女儿嫁个人家，思量靠他过下半世，又高不凑，低不就，光阴眨眼，一错就是论年，女儿也大得过期了。

忽一日，一个徽州商人经过，偶然间瞥见爱娘颜色，访问邻人，晓得是卖饼江家。

因问可肯与人家为妾否，邻人道：&ldo;往年为官事时，曾送与人做妾，那家行善事，不肯受还了的。

做妾的事，只怕也肯。

&rdo;徽商听得此话，去央个熟事的媒婆到江家来说此亲事，只要事成，不惜重价。

媒婆得了口气，走到江家，便说出徽商许多富厚处，情愿出重礼，聘小娘子为偏房。

江老夫妻正在喉急头上，见说得动火，便问道：&ldo;讨在何处去的？&rdo;媒婆道：&ldo;这个朝奉只在扬州开当中盐，大孺人自在徽州家里。

今讨去做二孺人，住在扬州当中，是两头大的，好不受用！

亦且路不多远。

&rdo;江老夫妻道：&ldo;肯出多少礼？&rdo;媒婆道：&ldo;说过只要事成，不惜重价。