&ldo;有一个公差打扮的，肩上驮了一肩钱走来了。

&rdo;自实到门边探头一望道：&ldo;这番是了。

&rdo;只见那公差打扮的经过门首，脚步不停，更跑得紧了些。

自实越加疑心，跑上前问时，公差答道：&ldo;县里知县相公送这些钱与他乡里过节的。

&rdo;自实又见不是，心里道：&ldo;别人家多纷纷送礼，要见只在今日这一日了，如何我家的偏不见到？&rdo;自实心里好象十五个吊桶打水，七上八落的，身子好象做盘上蚂蚁，一霎也站脚不住。

看看守到下午，竟不见来，落得探头探脑，心猿意马。

这一日，一件过年的东西也不买得。

到街前再一看，家家户户多收拾起买卖，开店的多关了门，只打点过新年了。

自实反为缪家所误，粒米束薪家里无备，妻子只是怨怅啼哭。

别人家欢呼畅饮，爆竹连天，自实据眉皱目，凄凉相对。

自实越想越气，双脚乱跳，大骂：&ldo;负心的狠贼，害人到这个所在！

&rdo;一愤之气，箱中翻出一柄解腕刀来，在磨石上磨得雪亮。

对妻子道：&ldo;我不杀他，不能雪这口气！

我拚着这命抵他，好歹三推六问，也还迟死几时。

明日绝早清晨，等他一出门来，断然结果他了。

&rdo;妻子劝他且用性，自实那里按纳得下？捏刀在手，坐到天明，鸡鸣鼓绝，径望缪家门首而去。

且说这条巷中间有一小庵，乃自实家里到缪家必由之路。

庵中有一道者号轩辕翁，年近百岁，是个有道之士。

自实平日到缪家里经过此庵，每走到里头歇足，便与庵主轩辕翁叙一会闲话。

往来既久，遂成熟识。

此日是正月初一日元旦，东方将动，路上未有行人。

轩辕翁起来开了门，将一张桌当门放了，点上两枝蜡烛，朝天拜了四拜。

将一卷经摊在桌上，中间烧起一炉香，对着门坐下，朗声而诵。

诵不上一两板，看见街上天光熹微中，一个人当前走过，甚是急遽，认得是元自实。

因为怕断了经头，由他自去，不叫住他。

这个老人家道眼清明，看元自实在前边一面走，后面却有许多人跟着。

仔细一看，那里是人？乃是奇形怪状之鬼，不计其数，跳舞而行。

但见：

或握刀剑，或执椎凿；

披头露体，势甚凶恶。

轩辕翁住了经不念，口里叫声道：&ldo;怪哉！

&rdo;把性定一回，重把经念起。

不多时，见自实复走回来，脚步懒慢。