乞巧盛宴当日，各州染织大户齐聚锦渊楼，最受瞩目的除了皇家御用的那几户出的新品，便非廊州闵祥安此人莫属，各户当家人早盼着一睹庐山真面目。

诚然闵祥安不是什么惊为天人的相貌与身姿，言行举止也能看出是在勉力撑场面，那说话的音儿和端茶的手都带颤儿，堂堂一位家主也不知是在怕什么，没了神秘感与新鲜劲儿，众人面上不表，心里却都腹诽他小家子气。

倒是他找的话事人分外吸睛夺目，相貌出众又谈吐不俗，那身姿与神气，粗陋的料子穿在身上都能添上光彩，外行人见了还当是染织坊的技艺好。

乞巧盛宴白日侧重交流探讨，晚上是宴席聚会，闵祥安只在白天露了半个时辰的面，剩下的事尽数扔给闵宵和其他手下人，自己带着武仆先行回凌阳县。

宴席一直近夜里子时才散，各方人马在锦渊楼下分道而行。

闵宵撑手坐在回客栈的马车中，拇指抵着穴位揉按。

他应酬了一整晚，喝了不少酒，现下满身疲惫，头中一阵一阵地抽疼。

闵祥安压在他身上的事圆满办成，可他的心还是沉沉坠着，一股气囿在胸口，憋闷得生出燥郁。

马车辘辘声止，随行的武仆掀开车帘，“公子，到了。”

闵宵面色如常地下车，一路行到房间门口，手抵上房门却迟迟没施力推开。

半晌，他似是妥协般叹出一口气，转向身后的人，“这两日可有什么异常吗？”

随行的武仆身上一僵，立时想到昨晚的那位州衙，他们将人家当作疑犯，还说要送人去见官。

他支支吾吾道一声:“没...没有异常。”

暗里替主子得罪人的事，既未追究，自然没必要老实到白白吃一顿骂。

奇怪的是，他说了这话，宵公子的脸色反倒更差了几分，没有异常不是正好？真是摸不着头脑。

闵宵再未多话，径自转身进门。

木窗开得大敞，夜风豁豁灌进房中，吹散身上的酒气，掠过眼睛时划得刺痛，激出些水意。

今夜月亮隐在浓云后，入目只有明奉城影影绰绰的轮廓，万物收敛声息，静得仿佛身在一处荒芜之地，天地间只剩他独身一人。

手中的钱袋捏得起皱，碎银将掌心硌出印子，这微弱的疼痛提醒着他那段过往曾真实存在。

许是喝醉了酒，许是夜深而未入睡，又许是...盼了太久却没能见上一面，他放纵自己直面此刻的心绪——

他愤怒又难过。

他想见她。

既担心她会出事，为她减少阻难，又抱着侥幸想见一面，她却偏偏没有来。

同一幕夜色下，十里开外的牢狱中，偶有鼾声震起，惊得老鼠穿道而过。

“阿嚏！”

沉睡中的郁晚拢了拢身上的稻草，唇中喃喃呓语:“谁在想我。”

＊

已是正当夏的时节，晌午的日头如炭火烤得人滋滋冒汗，码头的脚夫光着上身卖力气，一身腱子肉晒得黑亮油光，脸黑得打远分不清眼睛鼻子，咧嘴一笑露出一口白牙。

刘二扔下肩上的麻袋，擦汗的间隙往河边树荫下送去一眼，他大哥面前站着个白净公子，那生得，他长这么大头回见着这般貌美的男子，身姿跟谪仙儿似的，哪哪儿看着都不像是和他们有话可搭的人。

刘大弓着腰身，酡红的脸上顶着讨好的笑，“公子您有话直说，凡是我知晓的定不藏着掖着。”

“四个月前的某一日晚上，你们兄弟两人曾帮郁姑娘抬一人上山，你可还记得是在哪处地方？”