压在沈则心头的疑问到底是问了出来。

陈茗儿目光微怔，旋即别过脸，低声道：“我就想换个活法。”

沈则站起来，居高临下地看着她，语气极淡：“换一个像你刚才说的那样的活法？”

等能养活了自己，再嫁人。

话问完，不等人回答，转身走了，边走边道：“饭吃完就回去。”

屋里安静下来，炉中的沉香也快焚尽，烟雾缭绕淡薄。

夏雨过去之后的沉闷从四面袭来，陈茗儿闭了闭眼，抬手将还未干透的发丝随意地绾起，轻手轻脚地从屋里出来。

沈则没走远，人就蹲在水池边涮着笔洗。

陈茗儿看着他，犹豫片刻，上前轻声道：“五爷，我先回去了，还有……”

她声音更低，说的有气无力，“今儿真的是多亏五爷了。”

把手中笔洗灌满水，泼掉，再灌水，再泼掉……沈则重复着这个动作，对陈茗儿的话置若罔闻。

其实这样的他，才是陈茗儿记忆中的模样，永远黑着脸，对她爱答不理的。

陈茗儿扯了扯嘴角，也不再自讨没趣，绕过沈则，径直出了院子。

等到人走远了，沈则才慢慢抬起头往月洞门处瞄了一眼，笔洗咣当一下掉入水池中，裂开了一条缝。

换种活法？

反正不管是哪种活法都跟他没有半点关系。

挺好。

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及笄礼之后的宴席上，长宁的小脸一直耷拉着。

成文帝打眼一看，果然，沈则不见了人影。

“元嘉又躲了？”

皇后闻言，搁下玉箸，解释说：“是泓儿把人叫走了。”

成文帝倾身往皇后身边挪了挪，压低声音道：“朕问你啊，元嘉这孩子到底是怎么想的？朕实在是不想当个强买强卖的坏人，可总得给长宁一个交代。”

这一个强买强卖引得皇后笑嗔：“哪有这么说自己女儿的？”

成文帝悠悠叹了口气，“这女儿啊是朕一手给惯坏了，朕也实在是抹不开这个脸去问元嘉的意思。”

皇后笑笑，宽心道：“孩子们的事儿，皇上就先由着他们去。”

“那元嘉现在到底有没有瞧上眼的姑娘？”

“皇上您也知道，这孩子对婚事从未上过心，”

皇后话语一停，觉得这样说也是不妥，遂道：“臣妾再叫泓儿去问问。”

成文帝点点头：“他同太子一向亲近，许能说些实话。”

一桌子的菜肴，长宁几乎没碰，只一味地痛饮镇过的梅子汤。