三思之后，他痛下决心，吩咐中军哨官张勋：&ldo;立即派传令兵分头通知各军自行撤回关内。

通知帅部各营，能带走的东西尽量带走，带不走的就地烧毁。

&rdo;

张勋见他出关以来，只有这次撤军令下得干脆利落。

他小心翼翼地提醒道：&ldo;琴帅，张香帅那里……&rdo;

潘鼎新噙泪道：&ldo;番鬼攻势太猛，来不及了。

他们要的是越南，越南保不住了，总得留点兵马保卫自己的国土吧？如果朝廷追究责任，就追究我一个人好了。

把那么多将士活生生地往火坑里推，我一辈子都不能原谅自己。

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说完翻身上马，在亲兵们的簇拥下驰回关内。

第二十七章南关失陷

中路桂军苦守半月，弹药耗尽，伤亡惨重，连失坚老、谷松、卫街三城，委坡外围几座山头也被炮火犁了一遍。

虽然法军也受到重创，援兵却越来越多，潘鼎新派出的五营鼎军已被击溃，定边军和广武军仍然没有插入敌后，勤军和萃军则远在百里之外，远水难救近火。

苏元春后悔没有坚持建议把萃军调得更近一点，也后悔王德榜进攻船头受困时担心中路空虚而没有及时派兵解救，王德榜肯定记恨于他，等着看他仓惶北顾的笑话‐‐谁叫他锋芒太露，四战四捷，得到朝廷的封赏和表彰呢，这可是让人眼红眼热的事情啊！

夜幕渐渐降临，法军一直没有发动新的进攻。

委坡是谅山的最后一道屏障，绝对不能再退了，明天的仗怎么打？苏元春心里没有底。

他突然想起，曾经听人说过，如同番鬼们因为没有膝盖骨所以不会下跪一样，他们的蓝眼珠晚上是看不见东西的，所以没有夜战的能耐，如果趁着夜色……

&ldo;苏大帅……&rdo;张勋气喘吁吁地驰近，&ldo;禀苏大帅，琴帅命令前线各军自行撤回关内！

&rdo;

&ldo;你说什么？&rdo;苏元春吃了一惊，&ldo;琴帅呢？&rdo;

&ldo;琴帅已经焚营先撤，令各军自行撤回关内！

&rdo;

苏元春好象挨了当头一棒，想不到半世英名竟毁于一夕，兵败如山倒啊！

极度沮丧之际，想起黄桂兰兵败自杀的先例‐‐既然不能以身报国，那就以身殉国吧！

他拔出腰间的宝剑，缓缓架到颈前。

德仔一跃而起把他掼倒，夺剑喝道：&ldo;大帅，你疯了？&rdo;

苏元春含泪道：&ldo;仗打成这样，我还有什么脸面入关啊！

&rdo;

德仔死死地按住他：&ldo;我不管你的脸皮，只管你的命。

&rdo;

董乔和众部将苦苦相劝：&ldo;琴帅已经先撤，后路空虚，如果番鬼趁虚而入截了后路，十几营桂军全完了。