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五口之家应是父子分离后的家庭,其成员为丈夫、妻子和他们的未成年的儿女,间有未成年的弟或妹,基本上是两代人,其中以夫妻为家庭的主体,丈夫是家庭的主宰。
这类家庭也可能有鳏父,或寡母,从而组成三代家庭,但仍以第二代夫妇为家庭主体,第二代男性为实际家长。
这种家庭排斥已婚的兄弟在一起,历朝政府所表彰的『三世同财』,主要是兄弟同居共爨(cuàn),那是另一类型的家庭。
八口之家基本上是三代人,若第二代有兄弟妯娌,第一代男性在,则为家长,主体仍在第二代。
丧失父母,兄弟妯娌很少在一起的,这样的八口之家罕见。
下面我们将有机会说到一些事例,这里不赘。
五口之家,八口之家,在成员多寡、家长等方面有区别,以壮年夫妇为主干则是共同的。
它们的成员数额差别不大,血统上不过两三代,到四代的甚少。
五口之家是小家庭,八口之家是中小型家庭,与五口之家接近,之所以不称为大家庭,因为还有『百口之家』的真正大家庭存在。
历史上不乏百口之家,或自称,或被人称为『百口之家』的家庭,多是贵族、官僚之家。
成员包括三代以上的血缘亲属,其中至少在一代人中有兄弟妯娌成分。
如以四世同堂来说,第一代可能没有兄弟、妯娌,第二代、三代必然会有。
这个家庭不仅有男女主人,还有男女奴仆,还会有寄食的姻亲,所以又说是『尊卑百口』。
它的家长,在贵胄之家是有爵位的人,在百官之家,一般是官职高的长辈,在这里官职重要,但不是绝对的。
如北宋初年,王溥官至宰相,其父王祚虽只做过刺史、防御使,但家庭中仍以王祚为主,百官到王府拜见宰相王溥,王祚每每作主人招待客人,坐主人席,王溥在左右侍候,客人哪能安心,每当王溥让酒,客人离席告罪,可是王祚却说:这是小东汉庖厨石刻像犬,诸位请不要起身,安心受他的敬酒(《宋史&iddot;王溥传》)。
尊为宰相的王溥在家中不是家长。
百口之家是大家庭,它与宗族同爨的还有所不同。
民间几世同居的,成员可以多到几十几百,历史上不称它为『百口之家』,以别于贵胄官僚家庭。
这种同宗义居,也是大家庭,不过更确切地说应是宗族家庭。
概括起来,秦汉以来的古代家庭,有三种类型。
一是小家庭,以一夫一妻为主干;二是中小型家庭,以有父母、子媳共居为特征的人口不是很多的家庭;三是贵族官僚的大家庭,少量存在的宗族家庭是大家庭的变形。
小型和中小型家庭的数量远远多于大家庭,而小家庭比中小型家庭还要发达。
何以小家庭、中小型家庭多?这与家内矛盾的发展有关系。
在家庭中,家长是主宰,家庭财产为他所有,子女是他的财产,甚至妻子也是,他支配家庭经济,督率子弟经营生产,子弟的收入交家长,而家属不能随便动用家庭财产。
家长对子女有处罚权,送审权,有时候还有杀子权。
子孙要尽孝,以家长的意志为意志,是非为是非。
这样在家庭内部分为管制与被管制两种人,两者不可避免地要发生冲突,要出现家属反对家长的斗争,所以历史上家内不和是常见现象。
汉宣帝元康年间(公元前65~前62年),有一年统计,民间子弟杀死父兄、妻子杀害丈夫的,共有222人。
这一年宣帝和后将军赵充国商议攻打匈奴,丞相魏相表示反对,理由之一是民间不稳定,论据就是上述凶杀案,他认为不是『小变』,应高度注意,把整理内部当作急务,而不应忙着攻打匈奴(《汉书&iddot;魏相传》)。