香琴自幼便有些害怕嫡母，便就与慈音说了别，回去自己的院子了。

慈音只带着巧璧，拎着那食盒子，往方氏的惠慈轩里去。

巧璧一旁扶着小姐，小声醒着，“老爷身子不好，夫人近日来面色也都不怎么好。

小姐这么一去，怕该是要听难听的话的。”

慈音却只淡淡的，“母亲心情不好，便更要吃些香甜的散散闷气儿。”

巧璧一笑，“小姐可瞒不过我们。

二爷每日夜里回来，都得去夫人那里请安。

这些点心放在夫人这里，让他见得这食盒子、白玉花儿碟子，他便得知晓小姐一番心意了。”

慈音微微叹了声气，抬手一戳那丫头的眉心，“现如今真是什么都瞒不过巧璧了，改明儿你来做小姐罢。”

巧璧笑着认了错，“小姐可莫怪我，我不说了便是。”

慈音见她模样，方露了笑。

巧璧自也不提二爷了，只扶着自家小姐，往惠慈轩里去。

慈音行至偏堂门前，却听得林姨娘也在里头，许是下午过来说话，还未回去。

慈音正打算进去给母亲问安，行到了门边却忽听得自己的名字，原是姨娘正道，“慈音尚且还能靠着她哥哥，香琴怕也只得倚仗着夫人了。

香琴虽不是嫡长，可也算是老爷唯一的亲生女儿，夫人不为她打算，也该得为二爷打算。

眼看着日后是那位当家，便就让香琴先与方家将亲事定了，也好与二爷事先寻个靠山。”

慈音听得林姨娘是在与母亲说香琴的婚事，方没再往里去，只悄声退去了门边听着。

她自是记得，香琴自幼与方家嫡长的表兄要好，如今确也到了谈婚论嫁的年岁。

林姨娘原是母亲从方家带来的陪房丫鬟，今日来与母亲求的，便该是香琴与表兄的婚事…

方氏小饮完一口茶水，方将茶碗撂下去了桌案上，“老爷今日依旧安康健在，你便如此慌乱，叫儿女们见着了，该作如何想？”

林姨娘连连垂眸下去，听着训斥。

方氏轻扫了一眼她的面色，方继续道，“且不说方家如今在朝堂上也并非稳固，还需得傍着我明家，做不得远儿的靠山。

我家嫡长女的婚事还未定，何时便要与庶女说亲了？你便就看着眼前一亩三分地，以为寻得个最好的，便急着让我去说亲？岂不知道自己短浅？”

林姨娘顿时无话，帕子擦起眼泪来，又多说了些赔罪认错的话与方氏听…

慈音见得眼前这番景象，便不好再进去了，只又领着巧璧出了惠慈轩。

等回了自己的箫音阁，方让嬷嬷再将那食盒子送了过去。

可仔细想来，姨娘如此着急香琴的婚事，也多是因得父亲的身子不好，哥哥虽是位高，嫡母却早早与哥哥生了嫌隙。

姨娘又是母亲带来的人，心中不安便定是有的。

等用过晚膳，慈音方又起了身，行去了就静松院里。

屋子里灯火有些暗，嬷嬷伺候完明炎的粥食正从房中退出去。

慈音手捧着本古卷，便寻去了床边坐下。

见得榻上明炎正欲睡着，因得久卧病榻，父亲面容已经几分枯槁。

慈音不觉也几分心疼。

她出生之时亲生父母便已经亡故，自从记事开始，便也知道自己和哥哥并非明炎亲生。

可父亲依旧当她作嫡亲的女儿看待，疼爱有加。

慈音抬袖轻去探了探父亲额头，觉着并未发热，方觉安心，手掌又顺着父亲瘦削的面庞，碰了碰那些花白的须发，心间又起了些疼惜…

床榻上的人，似是被打搅到，眉间微微皱起，缓缓睁开眼来：“是慈音来了啊…”

明炎声音沙哑，见得女儿在床边上，却强撑起来一副笑容。