他听罢李穆出使的奏报，当即拍桌子定案‐‐出兵南唐。

李穆还未回过神来，他不敢置信城府深沉的陛下，今天就这样草率地定下了征伐南唐的决议?

殊不知，赵匡胤已经等了三年。

三年，他染霜的两鬓已彰显他的老成;三年，他已有足够的底气抗衡南军;三年，他已等到足以发兵的借口。

自此，南北狼烟起，一水分两峙。

究竟是谁，素手画美人，新点了蛾眉;又究竟是谁，悴了云鬓，染了寒霜，改了朱颜?

且看，笑揽风云动，睥睨大国轻。

一、狼烟四起

（1）卧榻之侧，岂容他人鼾睡

开宝七年（974年）九月，运筹帷幄的赵匡胤命曹彬为西南路行营都部署，潘美为都监，曹翰为先锋都指挥使，率十万大军征讨南唐。

赵匡胤出兵之际，便直指攻破南唐金陵城，他一再告诫曹彬：&ldo;破城之日，不许杀戮!&rdo;

他尤其指出：&ldo;如遇负隅顽抗，以致我军不得已需血刃敌手的，众将士也不能伤得李煜一门，休要加害一人。

&rdo;

这是赵匡胤惜才的表现!他为了显示自己仁义，赵匡胤还把自己的剑交给曹彬说：&ldo;副将以下，不听命者，斩!&rdo;

&ldo;先南后北，先易后难&rdo;是总方针，赵匡胤对于各个阶段各个国家，又制定了不同的作战计划。

赵匡胤令颍州团练使曹翰为先锋，自江陵率水军和骑兵出发，力图以快速多变方式击溃南唐沿长江岸守军。

主力兵分两路，分别由曹彬和山南东道节度使潘美指挥，前一路跟随先锋自蕲州顺长江而下，直逼金陵;后一路则从宋都城汴梁水东门出发，沿汴水再驶入长江。

两路兵马相约会师池州，先攻采石，后进逼金陵。

赵匡胤还授早已投降宋朝的吴越王钱为东南面行营招抚制置使，并安排内客省使丁德裕为监军，领兵自太湖自东向西进攻南唐，从东南面配合南下的曹彬、潘美部队，力求对金陵形成犄角之势，直插南唐中心。

为了尽早抵到采石，曹彬统率兵马行进得相当迅速，很快绕过江州，直扑池州。

此时的南唐守军却是不知戎事已起，面对宋军来袭，还以为是江上的演练，更可笑的是，有人为讨好宋军，还特意奉上牛酒前去犒劳，结果是羊入虎口，死的不明不白。