贺兰砜不会加入他们，一是因为与他们有诸多嫌隙，二是因为，他没有马。

他父亲是高辛族人，从库独林山脉另一头流浪到烨台，途中还捡了一位大瑀瞽姬。

瞽姬目盲，善唱乐，高辛人善捕猎，两人在烨台一停便是二十余年，离世后留下三个孩子、一群瘦羊，及四壁空空的家。

贺兰砜大哥自小有从军愿望，但北戎军队入伍者需自行备马：因没有坐骑，他屡屡落选。

贺兰砜兄弟俩都到了可以议亲的年纪，但家里穷得太有名，两人又都长了双狼眼睛，烨台的好姑娘全都不敢来见面。

虎将军想给大哥说亲，一提名字别人立刻抢白：知道、知道，是连马都没有一匹的那户。

这些事情贺兰砜不会告诉靳岄。

他虽常在靳岄住帐周围徘徊，但很少与靳岄交谈。

靳岄倒是与他那位七八岁的妹妹卓卓聊得开心。

卓卓尝过贺兰砜带回家的狮子糖，舍不得吃完，馋了就拿出来舔一舔。

靳岄看得心疼，给了她一大把梨干。

卓卓因此爱屋及乌，天天跑来找靳岄说话。

她年纪小，口无遮拦，十分便于靳岄打听事情。

“在我们家，我是最重要的。”

卓卓边吃梨干边说，“接着是羊，接着是大哥，最后才是二哥……”

贺兰砜一把捂住卓卓嘴巴。

“我没见过你大哥。”

靳岄说。

“虎将军给了他一匹马，他去打仗了！”

卓卓摆脱贺兰砜钳制，大声回答。

靳岄微微一惊。

大瑀和北戎相争数十年，因新继位的北戎天君哲翁忙于平息各部落纷争，两国边境暂成和平之势。

不久前北戎与大瑀在萍洲城签订盟约，大瑀割让三座城池予北戎，每年捐送十万绢绸，以交换北戎的铁器与冶铁术。

为表诚意，大瑀还遣送一位质子前往北戎。

……那便是北戎与金羌开战？但金羌和大瑀正在白雀关附近僵持，应该分不出神来对付北戎。

靳岄把这事情告诉白霓，白霓面有忧色，却不说明。

“定是发生了意外之事，我们才会困于此地。”

几个没主见的文臣在帐中吵嚷不休，令人头疼，她叮嘱靳岄，“你那北戎朋友，如非必要，尽量不要接近。”

靳岄解释道：“贺兰砜不喜欢大瑀人，也不想同我做朋友。”

“是吗？”

白霓为他整理衣服，笑道，“可他天天来看你。”

营寨另一头，贺兰砜和卓卓在自家住帐门前看见了一匹熟悉的黑色北戎马。

卓卓掀开帐帘：“大哥！”

贺兰金英正在解甲，一下被卓卓扑个满怀。

他哈哈大笑，张手把她抱在怀里。