她的语气不知为何令沛基感到不安，一种难以辨识的声调，他从来不曾见到玛德琳这样说话。

当然更从来没听过关于这个&ldo;傀儡&rdo;或者&ldo;人偶&rdo;的事，不管它是什么玩意儿。

&ldo;或许它曾经十分精巧，&rdo;玛德琳解释说，&ldo;但我还是不明白它会有什么可怕的地方。

你们可听过坎普林和马杰尔的机械下棋手，或者麦兹凯兰的&lso;咒&rso;和&lso;赛寇&rso;，就是会玩惠斯特牌戏的人偶？&rdo;

艾略特猛摇脑袋，表情充满好奇；菲尔博士更是兴奋得差点让眼镜滑落鼻梁。

&ldo;你该不是说……&rdo;他说。

&ldo;诸神保佑，这真是做梦都想不到的啊！

它们是一系列接近真人尺寸的机器人偶当中最著名的，曾经风靡欧洲两百年之久。

你该看过有本书提到一架会自动弹奏的大键琴，曾经在法王路易十四面前表演的？还有坎普林发明、由马杰尔操控表演的人偶？这人偶还一度由拿破仑收藏，后来在费城博物馆大火中失踪。

马杰尔的机器人偶几乎是活的，具有各种实用功能。

它可以跟人下棋，而且总是赢家。

关于它的操作方式有几种说法‐‐爱伦坡也曾经写过一篇相关文章‐‐但我这简单的脑袋还是想不透为什么。

现在你都还可以在伦敦博物馆看到&lso;赛寇&rso;呢。

你的意思该不是说，芳雷宅园里头就有一个吧？&rdo;

&ldo;没错，所以我才认为墨瑞先生应该会问起这件事啊！

&rdo;玛德琳说。

&ldo;我说过了，我并不清楚事情的原委。

这个机器人偶曾经在查理二世统治期间在英国展出，并且由芳雷家买了回来。

我不知道它是否会下棋或玩牌，不过会动会说话倒是真的。

我说过，我见到它的时候，它已经是又旧又残破了。

&rdo;

&ldo;那么，你说让它活过来，又是怎么回事？&rdo;

&ldo;噢，那只是约翰小时候常说的傻话。

你看不出，我只是说着玩的？我只是想，有哪些往事是他可能还记得的？他们把这人偶和一些‐‐唔，邪恶的书籍放在同一个房间里，&rdo;她再度红了脸，&ldo;所以才会吸引约翰一探究竟。

至于让人偶活起来的方法已经失传了；我敢说他指的就是这个。

&rdo;

沛基书桌上的电话响起。

他看玛德琳入了迷‐‐她的微微颔首、她那炯炯有神的深蓝眼珠‐‐以至被电话声吓得弹跳起来。

但一听见线上是巴罗，他立刻心生警觉。

&ldo;行行好，&rdo;巴罗说，&ldo;快到宅园来吧，把巡官和菲尔博士也一起带来。

&rdo;

&ldo;别激动！

&rdo;沛基说，感觉一股不祥的热流涌上胸口。

&ldo;发生什么事？&rdo;

&ldo;第一件事，我们找到那本指纹记录了。

&rdo;

&ldo;什么？在哪里找到的？&rdo;

所有人全盯着他瞧。

&ldo;有个女仆，叫贝蒂的，你知道吗？&rdo;巴罗迟疑着。

&ldo;是的，快说。