他眉头紧皱，正欲张口说些什么，却又被她出声打断了。

“我知你心里有我，也瞧不上旁人，没有纳妾的心思。

可是做了皇帝，家事便是国事，由不得你。

这些你心知肚明，不过是哄着我罢了。

当初让你收了李兰庭，便是存了收养子嗣的心思。

彼时我视你如仇敌，以为我把你熬死了，做了太后，永保姜家荣华，便是赢了。

如今思来，只觉得疲惫，不过是重蹈覆辙，一败涂地。”

她面色沉静，语气也四平八稳。

以色侍人、母凭子贵的规则在皇宫里比高门大宅更深刻，令人厌倦。

“在你心里，我与宫里那人便无甚两样？”

沈煜沉声问，语气有些急促，“到底要怎样才能让你信我能护着你一辈子？”

姜韫静了会儿，避开他的目光，又道：“人心是会变的，但掌控权力的滋味儿不会。

你或许会为我顶上一两年的压力，然为君者，身不由己是必然。

这江山要后继有人，而你孤身一人，沈家连宗嗣都寻不出来。

你要怎么护着我？杀了你庶子的生母，让他全心全意认我做母亲，孝敬我？”

哪里有什么地久天长？绵绵情意总有归于平淡的那一日，在永恒的利益面前不堪一击。

沈煜沉默了须臾，正欲出言之时，忽闻两下叩门声。

侍从在雕花门外轻声禀报：“谢家三娘过府来了。”

姜韫闻言，怔了一下，旋即披着外袍，起身下榻。

沈煜伸手欲将之留下，只触到她半截柔软的裙裾，水似的溜走了。

……

姜韫在花厅见到了谢如锦。

“表姐！”

谢如锦本坐着喝茶，见她进来了当即便起身迎上去了，忧心地问，“怎么好端端落了水，亏得……”

她言及此，忽然顿住了。

姜韫侧眸瞧她，轻声道：“我无事。”

她说着，拉着谢如锦重又坐下，抿了抿唇道：“表姐要给你道歉，有一事瞒着你了些日子，实是不该。”

谢如锦抬眼瞧着她，声音有些僵：“表姐若有事瞒着我，定也非有意，何须道歉。”

“……救你的并非我三哥，而是你表姐夫。

他来关东，我当真措手不及，一时慌乱，也不愿谢府牵扯到我和他的麻烦事里。

因而你娘猜是我三哥，我便默认了，只想糊弄过去，没料到你阿娘有了结亲的心思。

总归是我的错，你若是怨我，我皆受着。”

姜韫话说出来，也松了口气，却发现谢如锦的脸色有些不对劲。

谢如锦闻言，沉默下来，好半晌才垂着头开口道：“……来的路上我便在猜了，听守门的侍从称表姐为‘夫人’，我心里便有数了。”