方柔一怔，不知她为何忽然提到家乡，可也只得如实作答：“丘城百姓惯来嫁娶晚，一般还未许的。”

皇后：“果然如此，上回我问起阿弈，他也是这样说。”

方柔听得这一声称呼，又是过了会儿才醒神，知晓皇后说的是在丘城云尉营带兵的裴昭，而不是宁王萧翊。

只是她心中十分古怪，皇后似乎非要在她面前惹萧翊的忌讳，几次三番要提到这个称呼，惹得她每每分神。

方柔不知如何作答，只得又轻轻应了一声。

皇后微微拧起了眉，很快如常。

她的确有心试探，英雄难过美人关是常事，何况是这一等一的大美人。

裴昭事关苏家的筹谋，苏玉茹嘴上再忤逆，也摆脱不了苏家女的命运，棋局既已开了，就没人能中途弃子求和。

她与父亲要确保事情仍能控在手里，不会生出别的枝节。

而就刚刚这番对答，皇后觉着方柔不是个有二心的，她对裴昭没有特别的好奇，甚至在她故意混淆那两人的名讳时，她看得出来，方柔第一时间想到的是萧翊。

皇后定了定神，又笑：“我已听母后说过，宁王请了圣意要封你作侧妃，大婚当日与沈家姑娘一同行礼。”

方柔闻言一怔，那不愿面对，无可反抗的事情再度被翻了上来，却听旁人的语气里满是恭喜，她心中却无比抵触。

皇后笑意盈盈：“我心中对你有偏爱，沈姑娘那边就罢了，可于你，我倒想赏些东西。”

方柔几乎是本能般地拒绝了。

皇后以为她守礼，又说：“不必拘束推辞，我的赏赐出自真心。

又或者，你有什么想要的、想求的，也可直接与我说明，无妨，我喜欢听真话。”

方柔低着头，本没将这话过心。

直到她忽而想起今早冯江的姿态，想起她最终竟摆脱了萧翊的把控，跟随一位宫里来的嬷嬷，轻而易举地离开了王府大门。

无人再拦，也无人敢拦。

她的心砰砰跳动着，那深藏在心底的渴求似乎要在那刹冲破牢笼，可她还是犹疑了。

皇后与萧翊都是贵人，是主子，他们高高在上，向来没尝试过被人忤逆拒绝的滋味，又能理解她许多？皇后察觉到她欲言又止，徐声：“说出来，我自然知晓该如何决断。”

这一声低语，像是被人落了蛊，种进方柔心底，引诱得她失了戒备，没了顾虑。

她就这样怔然开口：“皇后娘娘，可否让我回到丘城，回去宿丘山？”

方柔能明显察觉到皇后忽然换了脸色，眉宇间霎时染上了提防和不解。

一息的沉默后，皇后张了张嘴，却仍旧未发一语。

方柔不敢主动开口，她心中的希冀在话音落下的瞬间便熄灭了。

她怎会？她失了分寸，被皇后骗出了心里话，这番话，难保不会传到萧翊耳朵里，他们是一家人，她是萧翊的皇嫂，更代表了皇族的颜面，怎会容许一名小小的乡野女子造次忤逆？若萧翊得知此事，必然再不会松懈，更不会让她轻松自在地生活在王府，方柔心底发凉，连手也止不住地轻轻颤抖起来。

可此时，皇后却忽然问：“方柔，你可知自己在说什么？”

语气里没有责备，也不是质问，似乎更多的是不解与好奇，这姿态缓解了方柔的不安，可，皇后是在问她的……她再次跪了下来，向京都这位同样权势滔天的贵人低了头。

原来，人只要跪倒过一次，再示弱、再服软，就变得没那样难以接受。

“皇后娘娘，民女离家太久，实在不忍师父牵挂，师兄担忧。

方柔不敢肖想侧妃的位置，也怕自己性子散漫服侍不了殿下，只愿求个自由身独自离去，望娘娘成全。”

她终于明明白白地说出来了，她不愿卷入这天家是非之中，更无意与谁争抢宠爱，她如此思念故乡，如此记挂亲人，这绝非借口，而是真心实意的想法。

萧翊从来都不懂，他也不愿仔细听一回方柔的心底话。

既然如此，方柔只得找一个愿意听、愿意懂的人，也许，她与皇后同为女子，在某个瞬间总能惺惺相惜。

皇后静了那样久，似乎在平息这番话给她带来的意外和震然。

她垂眸，望着跪地不起的方柔：“不愿做侧妃，难不成你能当得起宁王妃之位？”

又是同样的质问，她当得起王妃之位么？方柔竟哑然失笑，很快察觉失仪，忙埋下头不叫皇后恼怒。

这些高高在上的主子，从来都以为这是恩赐、是抬举，若拒绝、若有意见，便是不识抬举，是痴心妄想。

方柔垂眸，语气很冷淡：“皇后娘娘，不论男女，但凡要与旁人分享心爱之人，难道心底会快活么？”