或许6天前保卢斯的投降，使得元首的头脑清醒了许多，不管怎么说，他是同意了曼斯坦的请求，于是，曼斯坦可以毫无干扰地来制定自己的计划。

二月的上半月，一切对俄军似乎都很有利。

&ldo;霍里德&rdo;战役群在北顿涅茨河下游放弃了阵地，并通过罗斯托夫和塔甘罗格撤退到缪斯河沿线的防御阵地。

二月十日，第48坦克军击退敌人几次的冲击以后，从北顿涅茨河一线撤下来，并在顿涅茨工业区的心脏斯大林诺以北集结，等待新的行动。

二月十六日，&ldo;凯木甫&rdo;战役群被迫撤离哈尔科夫，因其北翼受到贝尔果罗德方向敌军的包围。

这时，在&ldo;凯木甫&rdo;战役群和位于北顿涅茨河沿岸的伊玖姆附近的&ldo;弗利特皮科&rdo;战役群左翼之间造成了一个缺口。

俄军利用这一有利形势从巴尔文科沃向南，并通过洛佐瓦亚向西南推进。

二月二十一日，俄军坦克抵达第聂伯河一线，甚至由扎波罗日的曼斯坦司令部管界内就可以观察到俄军坦克了。

曼斯坦镇定自若，他甚至是以得意的心情来注视着俄军的前进。

二月十七日，希特勒再次来到他这里，催他赶快收复哈尔科夫。

曼斯坦辩解说，俄军重兵越继续向西和西南开进，越有利于我们对他们进行反击。

他把俄军诱进一个对他们最危险的口袋里，因为这时的&ldo;凯木甫&rdo;战役群由于得到了包括&ldo;大日耳曼&rdo;师在内的兵力加强，已经在克拉斯诺格拉德站稳脚跟。

二月二十一日，&ldo;霍里德&rdo;战役群和第1坦克集团军已牢固占领缪斯河及斯大林诺东北的两防线。

在该城西北，第4坦克集团军已作好反击的准备；第48坦克军在右翼，编有第6、第11和第17装甲师；党卫军坦克军在左翼，编有&ldo;莱什坦达特&rdo;装甲师和&ldo;莱赫&rdo;装甲师[注：每个党卫军装甲师和&ldo;大日耳曼&rdo;装甲步兵师都编有一个新式&ldo;虎&rdo;型坦克营。

]。

二月二十二日，这5个装甲师开始向西北进攻。

这是一次向心突击，是在严格的协同指挥之下进行的。

第48坦克军向巴尔文科沃实施突击，它的快速推进，完全出乎俄军的意料。

几天以后，在右翼进攻的第17装甲师占领了北顿涅茨河沿岸的伊玖姆至普罗托波夫卡一线，而党卫军坦克军则夺得了洛佐瓦亚，并与从西面发起进攻的&ldo;凯木甫&rdo;战役群建立了联系。

地形几乎是完全开阔的，略有起伏，有几条小溪纵横其间，当时已经完全冻结了。

这里很象斯大林格勒以西那一带，也很象北非沙漠地。

向北倒流的俄军纵队，看上去相距也就是8-12英里，已经在我炮兵有效火力的控制之下，有些俄军部队得以逃脱罗网，而近卫第1集团军和波波夫坦克群，在兵力兵器方面都遭到严重损失。

三月六日，俄军几支较大的坦克兵团和一个骑兵军，完全被第4坦克集团军的&ldo;凯木甫&rdo;战役群所分割，俄军损失坦克615辆，火炮1000余门。