“小芷，最近衍儿情况如何呀？”

自从安芷在王府住下，乔照便隔叁岔五要来找安芷说说话，安芷猜测可能是因为乔照生了孟衍后再无产子，便把她当作女儿来对待。

安芷如实回答，“回夫人，世子今日性子沉稳了些，也肯下苦功读书了，这几日我去替世子试毒时，他都在用功。”

乔照满意地点点头，“不错，衍儿从前那性子谁都治不了他，也就小芷你说几句他能听进去，想来是因为他不好对救命恩人发火。”

“夫人言重了。”

“你来府里也快两年了，成天跟在衍儿身旁肯定无聊得紧，回头城里沉秋灯会，让衍儿带你去猜谜赏灯。”

安芷知道乔照为人热情好客，没有推辞，简单谢过，但也不打算真的去灯会，她不喜欢热闹人多的地方，这点孟衍也是一样。

乔照拉过安芷的手，左看右看，“小芷生的真水灵，现在越发标致了……也不知道以后谁这么好福气能娶你回家。”

安芷笑笑，她实在是疲于应付乔照，但也能感到乔照是真的把自己当女儿来照看，也都由着乔照的话，她如今已经十五，按照这儿的规矩是该定亲的年纪，这件事乔照和孟桓没少烦恼，她不是正儿八经的贵族子女，还是苗疆人，婚事成了头等难事。

可安芷到底不是这里的人，她对自己的婚事毫无想法，“我没有成亲的意思……为了不出现两年前那样的事情，我也不能离开。”

“哎——”

乔照担忧地抚着脸，安芷哪哪都好，漂亮安静，从不惹是生非，比起孟衍来不知乖巧多少倍，只可惜自己生孟衍时伤了身子，不然也能多个像安芷一样的女儿。

“安芷！

安芷人呢！”

后院里传来孟衍的声音，乔照和安芷对视一眼，起身出门。

“衍儿，你在这做什么？”

“娘，你看见安芷——你怎么在这儿啊，我找了你好久！”

孟衍看见安芷，小跑着过来拽住她的手，“我没墨了，来给我磨墨。”

十六岁的年纪，孟衍的脸庞初见锋芒，褪去稚气的婴儿肥，他的下颌变得棱角分明，一双桃花吊梢眼风流倜傥，却不给人邪魅阴柔之感，反倒平添一番少年的意气风发。

“你这孩子！

磨墨叫小芷做什么！”

乔照责怪道，“几日没见你，又跑哪无法无天去了！”

“娘，回头我再来看您！”

“欸你！

臭小子……我话还没说完……”

还没等安芷说话，孟衍就拽着她一路回到书房。

他将墨石扔到安芷面前，“快点，我待会还要练字。”

安芷不紧不慢地回答，“世子，我记得我的职责只有替你试毒，没有磨墨。”

孟衍不耐烦地催促，“那你理应呆在我身旁，一天到晚的除了吃饭其他时候都不在我身边算个什么意思？要是我被歹人毒害了怎么办？”

“那我也有信心能治好世子。”

他看着少女淡然自如的神色，心里又是郁闷又是烦躁，从以前开始安芷就是这副样子，除了替他试毒之外说一句题外话都嫌多，孟衍憋屈得很，但他又要强，没办法直白诚实地要她留下，以至于每次都只能默默目送安芷离开，再胡编乱造些借口找她回来。

“你真是个木头。”

孟衍喃喃自语。

安芷看见孟衍这副变扭的模样，到底还是认输作罢，乖乖拿起墨石磨起墨来。

这两年来孟衍还真是没少为难自己。

想来孟衍是很讨厌她吧。

“说起来……沉秋灯会快到了。”

孟衍眼神飘忽，手指交迭，不自然地看了一眼安芷，“你不好奇这里的灯会？我到时候带你去逛逛也不是不行。”

安芷以为孟衍是受乔照所托，很快回绝，“我就不去了，世子玩得尽兴就好。”