释放？小夜惊呼道：

「意即，把蛇神给放走？」

「没错，正是如此。

并且，还得于当日『捕来另一条蛇神置入石箱中』。

」

「另一条蛇神‐‐」

小夜双眉扭曲，一脸苦思神情。

「也就是『换上另一条蛇』之意？」

「没错，正是换上另一条蛇。

」

「如此做的理由是？」

「为了让蛇神永远存活。

」

「噢？」

闻言，小夜不禁两眼圆睁。

「又市先生宣称，唯有将负伤之蛇封印其中，诅咒方能收效。

故此，一旦伤愈便应释放。

但如此一来，冢内便无神守护村众及冢守一家，故此，释放后须以另一蛇神替换之‐‐」

呵呵，小夜罕见地露出了年轻姑娘该有的神情问道：

「意即‐‐百介老爷至今所说的，净是‐‐表面上的解释？」

「不，这哪是表面上的解释？老夫可是把实情都给说出来了。

」

但实情的背后‐‐还另有内幕罢？小夜揣测道。

百介垂下了视线。

看这神情‐‐

他似乎也不知该如何隐瞒了。

还真是拿你没辄呀，百介说道。

小夜脸上泛起一丝微笑。

「许久以前‐‐江户曾有一伙盗贼，名曰口绳党‐‐」

这口绳党‐‐据传是一群以蛇为名、专事洗劫武家宅邸的奇妙盗贼。

武家宅邸看似气派，但里头并无多少银两。

同时，不仅戒备森严、追兵甚众，失风就逮时的处罚还极为严峻。

即便如此，也不知是何故，口绳党仍专挑武士宅邸下手。

据说，乃因此党与武士结有宿怨。

但虽是如此，此党也称不上是义贼。

不同于人来人往的商家宅邸，入侵武家宅邸本身已是难过登天。

要潜入低阶武士的住处已非易事，更遑论只要在外徘徊便可能遭人逮捕的组屋敷（注：江户时代，配予与力，同心等阶级之宿舍）。

不仅如此，若与武士起了冲突，使起刀来也绝不可能是武士的对手。