试院内，这会儿阅卷的工作也如火如荼地进行着。

按照规矩，院试阅卷应当以学政亲自批阅为主，但想想也知道，学政不过就一双眼睛，一个脑袋，但院试的试卷却是有成百上千份的，靠主考官一人，那是绝对不可能看完的，自然是要请那些德高望重，又素有才名的人来帮助阅卷，也就是帮学政先筛选上一遍。

这些协助阅卷的幕僚也都得是本省五百里之外的人才行。

这些人对沈大人的了解也不深，跟那些考试的考生们一样，只知道这位沈大人向来好务实之风，为了符合主考官的心意，或者说是为了讨好主考官，自然是全都往选的卷子都往务实上头去。

呈到沈大人跟前的卷子基本上全是走质朴，务实路线的，一篇辞藻华丽的文章都没有。

沈琼看着自己面前的试卷，差点失笑出声，只看着眼前站着的所谓幕僚们，淡淡地问道，“本官竟然不知，如今学子们的文风竟然已经如此统一。”

“行了，众位再回去挑一挑吧，像这种连释义都不准确的卷子，就不必再呈上来了。”

幕僚们都有些讪讪地，只垂手连声应是。

“我就说，哪能全挑这样的文章上去。”

回到自己的座位上，大家才敢说话，其中一个小个子的幕僚说道，“刚刚我那份里不是有张辞藻华丽，读上去就让人觉得口齿生香的文章吗？你们偏偏说不好。

落了那张卷子。”

“你这话说得，刚刚我们说那份虽辞藻华丽，可到底写的空洞了些，你不也是认了的吗？”

有人啐了他一口说道。

“虽空洞了些，但到底这样的文章，做个秀才足够了。”

那个小个子的幕僚还不服气，又说道。

“行了行了，大家吵什么，”

有人劝解道，“我们大家这不是之前都以为，沈大人只喜欢务实之风么？如今既然沈大人都发话了，咱们还是将之前那些觉得还不错的文章都找出来吧。”

劝解之人算是他们这几人之中德高望重的了，其他几人也都连忙和稀泥道，“是极是极，这还要费好大的功夫呢，大家还是赶紧干活吧。”

……

发案的时候，倒是与苏仲卿说的一样，这回的院案首是苏仲卿。

当然叶居敬考得也不算差，他紧随苏仲卿之后，是第二名。

“小二儿，这案首居然不是你？而是那苏仲卿，那你那小二元岂不是没了？”

小二元这个词还是叶居礼从朱夫子那儿听来的，因为叶居敬之前县试和府试场场第一，所以叶居礼乃至整个镇国公府都默认叶居敬肯定能得个小二元的。

说完，叶居礼又觉得自己仿佛是说错话了。

自家弟弟没得第一，如今应该是最难受的时候，自己却还在这儿在他的伤口上撒盐，那也着实不该了些。

又连忙描补了道，“刚刚在茶楼等着的时候，他们不都是说了吗，沈琼偏好务实的文风，可能是跟小二儿你的文风不对口，若是换个考官，可能那案首就是你的了。”

“倒也不一定，可能就是苏仲卿写的要比我好呢，（）”

叶居敬轻轻说了一句，又促狭地问叶居礼道，二哥，姨妈的红封准备好了吧？?（）_[（（）”

自从，叶居敬在叶奔那儿从“老爷”

改口喊成“爹”

以后，在邹氏的强烈要求下，叶居敬也将对邹氏的称呼，从“太太”

改成了“姨妈”

。

“啊？什么红封？”

叶居礼有些摸不着头脑道。

“唔，二哥你可能也得准备着几个。”