有个名叫乌巴尔．沙马什的小农，租种奴隶主义鲁姆．巴尼一小块土地，全家人累死累活地干了一年，好不容易盼到了秋收。

但是，粮食刚收上来，义鲁姆-巴尼就瞪着血红的眼睛上门逼租了。

富商伊兴杜姆也上门索取乌巴尔-沙马什这年春天向他借的500斤粮食。

乌巴尔-沙马什交了租，还了债再交完了各种苛捐杂税，一年的劳动成果全部付诸东流。

乌巴尔-沙马什只得把子女卖为奴隶，他本人也沦为债务奴隶。

正是依靠这部法典，汉穆拉比时代的巴比轮社会，成为古代东方奴隶制国家中，统治最严密的国家。

那么这部石柱法典是怎样从巴比轮&ldo;跑到&rdo;苏撒的呢？原来苏撒也是一座5000年前的古代都城。

公元前3000多年前，在今天伊朗迪兹富尔西南的苏撒盆地有一个强大的奴隶制王国，叫埃兰（又译&ldo;依兰&rdo;）。

古城苏撒就是埃兰王国的首都。

公元前1163年，埃兰人攻占了巴比轮之后，便把刻着汉穆拉比法典的石柱作为战利品带回到了苏撒。

埃兰王国后来被波斯灭亡。

公元前6世纪时，波斯帝国国王大流士上台后，又把波斯帝国的首都定在苏撒。

这个石柱法典便又落到了波斯人手中。

那么发掘出来的圆柱正面7栏已被损坏，又是怎么回事呢？原来，埃兰国王打算在圆柱正面刻上自己的功绩。

可是，在毁去原来的字迹后，不知为什么并没有刻上新字。

这件希世珍宝现在还收藏在巴黎的卢浮宫博物馆。

圆柱上被涂毁的7栏文字，可以根据后来发现的汉漠拉比法典的泥版文书进行校补。

所以，&ldo;石柱法典&rdo;仍是世界上现存的一部最古老最完整的法典。

流浪的犹太民族

在非洲和亚洲中间，有一片叫做阿拉伯的大沙漠。

4000年以前，一个被叫做&ldo;塞姆族&rdo;（又被称为&ldo;闪族&rdo;）的游牧民族为了寻找水草，赶着他们的羊群在这片沙漠中到处寻找牧场。

在大沙漠的北方，有一块特别富饶的土地。

它的形状像一弯新月，被称为&ldo;新月形沃土&rdo;。

每当塞姆人赶着牛羊来到这里的时候，当地人便把他们赶走。

塞姆人把这里看作天堂，他们特别想在这里放牧生活。

他们对当地人发动了无数次进攻，经过多次失败，最后，他们终于占了这个地区。

塞姆族中有一支叫做希伯来人的部落。

希伯来人想占有新月形沃土中一条狭长地带，就是今天的巴勒斯坦。

希伯来人早就听说这里被人叫做&ldo;流着奶和蜜的地方&rdo;。

但是这里早已被一个叫做迦南人的部落占领。

为争夺这块土地，希伯来人同迦南人进行了许多年的战争。

迦南人十分英勇，希伯来人根本就不是对手。

被迦南人打败的希伯来人处境十分的困难。

全族的人聚到一起，商议部落今后的出路。