释迦牟尼的遗体火化以后，骨灰结成许多五光十色的颗粒，佛教把这种颗粒叫做&ldo;舍利&rdo;。

后来，有8个国王分取舍利，把它珍藏在特地建造起来的高塔中供奉，以表示对释迦牟尼的景仰。

这种塔用金、银、玛瑙、珍珠等7种宝物装饰，人称&ldo;宝塔&rdo;。

在北京西山灵光寺的&ldo;佛牙塔&rdo;里，据说就藏着释迦牟尼的一颗牙齿。

公元1世纪时，佛教传播到中国汉族地区，以后再从中国传播到朝鲜和日本。

今天，全世界有两亿多人还在信奉着佛教。

伟大的阿育王

阿育王是古代印度摩揭陀国孔雀王朝的第三代国王，又被称为&ldo;无忧王&rdo;，他的祖父，就是孔雀王朝的建立者旃陀罗笈多。

公元前325年，马其顿王亚历山大从印度河流域撤走，在旁遮普设立了总督，留下了一支军队。

这时，旃陀罗笈多率领当地人民揭竿而起，组织了一支军队，赶走了马其顿军队。

随后，他又推翻了难陀王朝，建了新的王朝。

由于他出身在一个养孔雀的家族，因此，后来人们把旃陀罗笈多建立的王朝叫&ldo;孔雀王朝&rdo;。

阿育王的父亲是帝国的第二代国王宾头沙罗。

阿育王只是宾头沙罗王众多王子中的一个。

他从小就特别崇敬佛教始祖释迦牟尼，喜欢听佛祖如何经过许多肉体和内心的痛苦终于成佛的故事。

他对他的兄弟们说：佛教可以教人消灭个人欲望，使人安分守已，这对治理国家很有用处。

公元前273年，宾头沙罗王病逝。

不久，为了夺取王位，王子和公主们进行了残酷的内战，其中最为激烈的是阿育王和长兄之间的战争。

在这场争夺王位的斗争中，阿育王曾经谋杀的兄弟姐妹有99人。

最后，阿育王夺取了王位，但直到称王后的第4年，阿育王才举行正式的登极典礼（灌顶信仰式）。

阿育王即位后，就追随祖父旃陀罗笈多的事业，开始向外扩张。

他曾征服过湿婆萨国，但最大规模的扩张是对羯陵伽的远征。

羯陵伽是孟加拉湾沿岸的一个强国，拥有步兵6万，骑兵1万，战象几百头。

这个国家不仅在军事上很强大，而且由于海外贸易发达，在经济上也很富庶，这就引起了阿育王的注目。

在他举行登极典礼后的第八年（约公元前262年）开始向羯陵伽大举进犯。

最后羯陵伽国被他征服，被俘虏的羯陵伽人有15万人，被杀的有10万人。

羯陵伽战争对阿育王影响极大。

在羯陵伽战争结束不久，阿育王同佛教高僧优波毯多进行了多次的长谈。

最后，在他的感召下，皈依了佛教，成了一名虔诚的教徒。