过了两天，薛西斯又派人去打探希腊人的动静，回报说希腊人把武器堆在一边，有的梳头、有的做躁，丝毫没有打仗的样子。

薛西斯大为奇怪，问询知情者后方知，战前梳头是斯巴达人的习惯，意味着将要玩命血战。

薛西斯又耐心地等了四天，见守关的希腊人没有丝毫投降的样子，便下了命令，用武力活捉这些不知好歹的希腊人。

根据温泉关地势险要、山道狭窄，部队不能展开行动，骑兵和车派不上用场的特点，薛西斯采取了派重装步兵轮番冲击的强攻战法，企图利用人数的优势打垮斯巴达人。

而斯巴达人却利用温泉关&ldo;一夫当关，万夫莫开&rdo;的地形优势，居高临下，用锋利的长矛凶狠地刺向手持波斯刀的敌人。

波斯人倒下了一批又一批，攻打了一天又一天，却没能前进一步。

薛西斯无奈，只好拿出最津锐的一万名御林军投入战斗，但除了抛下大片尸体外，还是攻不上去。

见此情景，薛西斯急得三次从他督战的宝座上站起来，皱着眉头，抖动着胡子，狂躁地吼叫不已。

正当薛西斯无计可施的时候，一个名叫埃彼阿提斯的当地农民来报告说，有条小路可以通到关口的背后。

薛西斯一听，大喜过望，立即命令这个希腊叛徒带领御林军沿着荆棘从生的小道直插后山。

他们穿峡谷，渡溪流，攀山崖。

黎明的时候，越过一片橡树林，接近了山顶。

本来，列奥尼达在小路旁的山岭上早已布置下1000余名来自佛西斯城邦的守兵。

因数日无战事，他们便放松了警惕，直到寂静的黑暗中传来嘈杂的脚步声时，他们才慌忙披挂上阵。

波斯人已到跟前，羽箭像雨点般射来，佛西斯人败走了。

波斯人也不追赶，直向温泉关背后插了下去。

斯巴达王列奥尼达得知波斯军迂回到背后时，知道大势已去。

为保存实力，他把已无斗志的其他城邦的军队调到后方去，只留下他带来的300士兵迎战。

因为按照斯巴达传统，士兵永远不能放弃自己的阵地。

700名塞斯比亚城邦的战士自愿留下同斯巴达人并肩作战。

前后夹攻的波斯人潮水般扑向关口，腹背受敌的斯巴达人奋勇迎战。

他们用长矛猛刺，长矛折断了，又拔出佩剑劈砍，佩剑断了，波斯人拥了上来。

斯巴达的勇士们杀退了敌人的四次进攻，拼死保护自己的统帅。

他们的人数越来越少，逐渐被压缩到一个小山丘上。

杀红了眼的波斯人，将残余的斯巴达人死死围住，在口令声中将雨点般的标枪投向他们，直到最后一个人倒下。

至此，温泉关才最终被攻占了。

付出两万波斯士兵生命的温泉关血战，对于薛西斯来说，就象是一场恶梦。

一想到血战到底，宁死不屈的斯巴达勇士，他就心惊肉跳地问：&ldo;斯巴达人是不是都是这样的？&rdo;

据说，波斯人在打扫战场时只找到了298具斯巴达人的尸体。

原来，有两个斯巴达人没有参加战斗。