青少年时代，苏格拉底曾跟父亲学过手艺，熟读荷马史诗及其他著名诗人的作品，靠自学成了一名很有学问的人。

他以传授知识为生，30多岁时做了一名不取报酬也不设馆的社会道德教师。

许多有钱人家和穷人家的子弟常常聚集在他周围，跟他学习，向他清教。

苏格拉底却常说：&ldo;我只知道自己一无所知。

&rdo;

他的一生大部分是在室外度过的。

他喜欢在市场、运动场、街头等公众场合与各方面的人谈论各种各样的问题，如战争、政治、友谊、艺术，轮理道德等等。

他曾三次参战，当过重装步兵，不止一次在战斗中救助受了伤的士兵。

40岁左右，他成了雅典的远近闻名的人物。

苏格拉底一生过着艰苦的生活。

无论酷署严寒，他都穿着一件普通的单衣，经常不穿鞋，对吃饭也不讲究。

但他似乎没有注意到这些，只是专心致志地做学问。

苏格拉底的学说具有神秘主义色彩。

他认为，天上和地上各种事物的生存、发展和毁灭都是神安排的，神是世界的主宰。

他反对研究自然界，认为那是亵渎神灵的。

他提倡人们认识做人的道理，过有道德的生活。

他的哲学主要研究探讨的是轮理道德问题。

苏格拉底经常和人辩论。

辩论中他通过问答形式使对方纠正、放弃原来的错误观念并帮助人产生新思想。

他从个别怞象出普遍的东西，采取讥讽、助产术、归纳、定义四个步骤。

&ldo;讥讽&rdo;即通过不断追问，使对方自相矛盾，承认对此问题无知；&ldo;助产术&rdo;即帮助对方抛弃谬见，找到正确、普遍的东西，即帮助真理问世；&ldo;归纳&rdo;即从个别事物中找出共性，通过对个别的分析比较来寻找一般规律；&ldo;定义&rdo;即把单一的概念归到一般中去。

苏格拉底教学生也从不给他们现成的答案，而是用反问和反驳的方法使学生在不知不觉中接受他的思想影响。

请看一个他和学生问答的有趣的例子。

生：苏格拉底，请问什么是善行？

苏格拉底：盗窃、欺骗、把人当奴隶贩卖，这几种行为是善行还是恶行？

生：是恶行。

苏格拉底：欺骗敌人是恶行吗？把俘虏来的敌人卖作奴隶是恶行吗？

生：这是善行。

不过，我说的是朋友而不是敌人。

苏格拉底：照你说，盗窃对朋友是恶行。

但是，如果朋友要自杀，你盗窃了他准备用来自杀的工具，这是恶行吗？学生：是善行。

苏格拉底：你说对朋友行骗是恶行，可是，在战争中，军队的统帅为了鼓舞士气，对士兵说，援军就要到了。

但实际上并无援军，这种欺骗是恶行吗？

生：这是善行。

这种教学方法有其可取之处，它可以启发人的思想，使人主动地去分析、思考问题、他用辩证的方法证明真理是具体的，具有相对性，在一定条件下可以向自己的反面转化。