继承秦王朝政治遗产的是刘氏汉朝。

我们通常将汉朝分为西汉与东汉两个时期。

西汉为汉高祖刘邦公元前202年建立，建都长安；东汉为汉光武帝刘秀公元25年复兴，建都洛阳。

其间曾有王莽短暂自立的新朝（9年－23年）。

另外，三国时期刘备在蜀地建立国号也为&ldo;汉&rdo;，可视汉朝的延续，如此汉朝则存在了465年。

汉朝的长时间统治，甚至使华夏民族至今称呼自己为&ldo;汉族&rdo;，我们说汉语、写汉字。

理论上，政治体越大越一统，对社会进步越有利。

因为在同一帝国内，通常可以避免战争、没有贸易关卡、度量文字统一，促进先进文明的传播。

当然过度的中央集权也有些弊端，这里就不多说。

在亚欧大陆深处

这些早期帝国的经济基础都是农业，但并不是所有的地方都适合耕种，即便到了今天，全世界耕地面积仅占陆地面积的10左右。

在亚欧大陆上，这些耕地主要分布在东部、南部、西部边缘的河谷平原地区。

陆地上90的面积是草地、森林、荒漠等，其中草地面积约是耕地面积的倍。

在亚欧大陆深处就是及其广袤的游牧地区。

相对于周边河谷地区，草原部族早期的食物来源主要依靠捕猎，后来畜牧业慢慢发展起来。

游牧的生产形式分散，很难汇聚成城市，文明程度一直落后农耕地区。

但马出现深刻改变了游牧民族和世界的历史。

就在农耕社会的帝国疯狂扩张的同时，处在亚欧大陆深处的游牧民族在马背上悄悄的崛起了，他们的铁蹄即将践踏农耕帝国的城市和农田。

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牛马之战

关键词：农耕文明、游牧文明、马镫、长城、蒙古、火药

通过考古发现，马的驯化历史要远远晚于牛。

牛作为农耕文明的重要标志是伴随着农业的产生进入人类生活的，多数学者认为，普通牛最初驯化的地点在中亚，以后扩展到欧亚大陆其它地区，在7000年前的河姆渡和半坡遗址就都曾出土牛的残骨和牙齿。

而马，在4000年前才被人类驯服。

在看电影《史前一万年》我就看出了一个笑话‐‐竟然有人骑马，而且还有马镫。

事实上古埃及没有马，马是直到胡夫大金字塔建成以后1000年，才从国外引进埃及的。

古代美洲也没有马，因为在印第安人统治美洲大陆后，几乎所有的中型以上的动物包括马，都被灭绝了。

和牛不同，马善于长途奔跑，马驯化后首先为游牧产生提供了一个有力的支持，放牧的畜群能够更加便捷、省力地控制。