李秉衡苦笑摇头，一、二百万银子两对朝廷来说不算太大的数目，慈禧太后做寿时节俭些也就搞掂了，但他不相信朝廷如此大方，轻易为边防建设计划买单。

冯子材虽然赞同苏元春关于防线建设的意见，却认为他有些好高骛远，委婉地提出自己的见解：&ldo;有边无防不对，处处设防也不对，处处设防，等于处处无防。

长城对付匈奴骑兵有用，对付开花大炮不见得有用，要守好边防，得把有限的财力用在点子上。

依老夫看，还要靠两条腿走路：一是多买些洋枪洋炮装备部队，二是练好精兵，以一当十。

一将功成万骨枯，胜利是用将士们的血肉堆出来的啊！

拿大刀长矛、粉枪抬炮去对付人家的快枪花炮，一次两次可以，总不是长远之计‐‐老夫只是敬陈管见，苏督办，创业容易守业难，以后广西边防的事，靠你多操心了。

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苏元春听出他们都不主张大兴土木修筑防线，然而镇南关两度沦陷的教训太惨痛了，广西边境面对的是称霸世界的帝国主义列强，难免兵祸再起、狼烟重燃，只有尽快结束有边无防的历史状况，示敌以强，列强才不敢轻举妄动。

他不好继续争辩，微微笑道：&ldo;冯宫保放心，只要元春当一天广西提督，一定会守好边防，让百姓过上安居乐业的太平日子。

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冯子材赞许道：&ldo;对，我们打胜仗，靠的是百姓支持、将士用命。

仗打赢了，赏花翎、赐勇号轮不到他们头上，升官晋爵也没他们的份，他们求什么？只求边境安宁、安居乐业，能过上太平日子就知足了。

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苏元春觉得相识几个月来，今天的话谈得最投机。

他在潜意识里已经不把冯子材当作令人敬畏的老前辈，而视为诲人不倦的忠厚长者和良师益友，就象张高友、席宝田这些对他人生轨迹产生过重大影响的贵人一样。

李秉衡默默想了许久，终于说出心底的担忧：&ldo;苏督办，你还年轻，以后日子长着呢。

什么&lso;南疆长城&rso;啊？下官好心劝你一句，别玩这个东西，也别再向人说这种话了。

违抗大清祖训，脑袋不想要了？好在下官和冯宫保都没有坏心眼，换了别有用心的人，把你熙帅卖了，不砍头也要革职充军呀！

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都怪他这张乌鸦嘴，日后苏元春果然因为修筑防线被清廷判处斩监候，后又改判充军新疆，最后在新疆迪化贫病而死。

&ldo;大清祖训？&rdo;苏元春被泼了一头冷水，感到莫名其妙。

李秉衡觉得自己的话重了一些，委婉地说：&ldo;康熙三十年，圣祖皇帝明令废除长城，不准沿长城布兵设防，也不准子孙后代再修长城。

苏督办要修长城，皇上、太后敢冒着违反祖训、当不肖子孙的恶名给你银子吗？&rdo;

苏元春这才想起，长城的修筑，原本用于防御北方的游牧部族，现在满人入主中原，蒙古人又是满人的同盟，长城失去了军事价值，康熙皇帝当然讳莫如深、明令废除。

他讪讪地说：&ldo;难道为了不违背祖训，连几座炮台也不敢修，任凭列强蚕食鲸吞？&rdo;