正如大家都承认的，时间是战争中一种最重要的因素，如果真是这样，那么对于一个国家来说，尽管其主要领导人根本不是军人出身，其人民同所有自由人民一样，不赞成花大钱建立庞大的军事机构，但至少应设法使军事机构有足够的力量，以备一旦战争爆发能赢得必要的时间，把人民的精神和才智转移到战争所需要的新的活动上来。

如果现有的力量，无论是陆上的或是海上的都很强大，即使处于一种不利的地位，这个国家可以尽力依靠其自然资源和力量‐‐数量、财富和各种能力的优势进行拚搏。

从另一个方面来看，如果这个国家拥有的部队很快被消灭或被击溃，那么，最好的自然资源也不能使其摆脱屈辱的境地。

如果它的敌人是明智的，也不能使其在未来进行报复。

在较小的战场上经常听到这样一种说法：&ldo;如果某某能够再坚持稍长一点时间，这里便能得救了，或者那里就可完成任务了。

&rdo;正如人在生病期间常听说：&ldo;只要这个病人能够再坚持一段时间，他的体质就能使他脱离危险。

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现在英国在某种程度上就是上面所说的这样一个国家。

荷兰过去是这样一个国家，它不愿意付出代价，如果它躲过了灾难，也仅是侥幸。

荷兰伟大的政治家德威特写道：&ldo;荷兰人在和平时期和由于害怕与人决裂，不会下决心预先花钱使自己的国家强大起来。

荷兰人的特点是，除非危险就在眼前，否则他们才不会心甘情愿地把钱用在国防上，我现在必须和这样的人打交道，他们在应该节省的地方挥霍浪费，而常常在他们应该花钱的地方却又十分吝啬。

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在这个问题上，我们的国家也应接受这种指责，这是举世瞩目的事。

美国不拥有具有防御能力的盾，躲在这种盾的后面可以争取时间发展本国的后备力量。

至于能够充分满足美国可能需要的海员又在哪里呢？与海岸线和人口相称的这种资源，只能从一个国家的商船和与商船有关的工业中去寻找，这些美国现时还不存在。

不管这些舰艇上的水手是本国人或者是归属美国的外国移民，这并没有什么关系，如果爆发战争，美国在海上的力量足以使他们当中的大多数人能够回到美国。

如果数以千计的外国人能被承认有选举权，那么，在战舰上给他们分配战斗岗位就没有什么问题了。

尽管对于本题的讨论已经有些离题了，但是可以承认，从事与海上事业有关的众多人口，现在与从前一样，是海权的一种主要因素。

美国在这方面是不足的，因此美国只有把海权的基础建立在悬挂本国国旗的大批商船上。

5民族特点‐‐下面要考虑的是民族特点和民族习性对发展海权的影响。

如果海权真正建立在一种广泛的平时贸易的基础之上，从事商业的习性往往必然是依靠海洋强大起来的民族的显著特点。

历史已经毫无例外地肯定了这个事实。

除罗马人之外，再没有一个与此相反的值得引起注意的例子。

所有的人都追求利润，并且都或多或少地爱钱；但是，追求利润的方法将会对商业的命运和居住在一个地区的人民的历史起到重要的作用。

如果历史是可信的，西班牙人和他们的同族葡萄牙人，寻求财富的方法不仅有损于民族的特点，而且是对兴旺发达的商业的致命打击；也是对商业赖以存在的工业的致命打击，最终是对经错误途径取得的国家财富的致命打击。