但樊长玉却一刻也不敢停。

长宁还在等她。

-

一队斥侯行至清平县地界，远远地瞧见整个县城火光滔天，皆是一惊。

训练有素的斥侯兵下了马，正欲刺探敌情，就见崎岖小道上，有十几名老弱妇孺互相搀扶着往这边走来……

……

卢城。

天明时分，一骑流星马便驶向了燕州大营。

“整个清平县都被屠了？”

中军帐内，公孙鄞一向温雅平和的脸上难得出现了严峻之色。

连夜赶回来报信的斥候低下了头：“我等奉先生之命前去清平县时，那已是座死城了，去查探缘由时，才意外碰上有几户活着的人家。”

公孙鄞忙问：“他们现安置在何处？”

斥侯答：“属下先行回来复命，余下人马护着那十几个活口去了蓟州府。”

公孙鄞负手在帐内走了一圈，问：“那姓樊的屠户女可在其中？”

斥侯道：“并未，不过她幼妹在。

那活下来的十几人说，是那名屠户女将她们藏在了家中的地窖里，托付她们帮忙照顾她幼妹。

山匪发现地窖里藏了人后，那屠户女不知用的何法子引走了山匪，那些人出来后，并未找到那屠户女的尸首，想来是叫山匪带回了山寨。”

公孙鄞没见过樊长玉，但此刻听属下说，樊长玉为了保护那些人叫山匪抓走，旁的不说，单是这份气魄和大义便不输男儿。

他挥退了斥侯，又换来亲兵：“侯爷现在何处？”

亲卫抱拳道：“侯爷一早便巡视河谷地形去了。”

公孙鄞当然知道谢征为何会突然去巡视河谷，锦州和徽州的粮道指望着崇州，但蓟州还有一条水路可运粮，只是入冬以来江河水位下降，才无法航运，等到开春后，这条航道便能重新启用。

若是蓟州也失，他们当真就被长信王掐住了七寸。

要守住蓟州，卢城这道屏障便不可失。

他和谢征商议过，应对长信王这五万大军最有效的法子，莫过于借助开春后的那场春洪。

公孙鄞道：“即刻派人去寻侯爷！”

他话音方落，帐外便有亲兵唤了一声：“侯爷。”

公孙鄞正焦头烂额，闻声忙快步迎了出去。

天光破晓，帐外走来的人一身玄色戎甲，肩吞和披风上沾着细雪和晨霜，眉眼冷厉，俊美无俦的脸上也带着霜雪的寒意，叫人不敢逼视。

公孙鄞见了他便开门见山道：“清平县像是被人寻仇了，整个县城都被屠了。”

谢征解下披风的动作一顿，“何时的事？”

公孙鄞道：“斥侯刚送回来的消息，说是山匪的手笔，临安镇上那姓樊的屠户女，也叫山匪抓了去。

我琢磨着不太对劲儿，长信王世子迄今没寻到踪迹，这会不会是他的报复？”

谢征提了剑架上的一柄佩剑就往外走：“备马，点一百轻骑随我去清平县！”

-

一直到天明，樊长玉才走到了大路上，山匪早就被她甩得无影无踪。

她赤着一只脚在雪地里走了半晚上，此刻精疲力尽，不知是不是感染了风寒的缘故，头也一阵阵地发疼。