吉温急道：“……吉少卿，你就招了罢，平白受苦，也于事无补啊！”

莲静咬住下唇，极力忍耐支撑，唇上渗出血丝，就是不开口。

卢铉道：“我倒要看看是你的嘴硬还是棍子硬。

再收！”

狱卒又转了几圈木棒，绳索收得更紧，竹木与绳子间绞紧，咯吱有声。

莲静终抵不过木绳的力道，只听嘎嘎几声脆响，手足各处关节尽数破碎脱臼。

经此酷刑，他居然仍旧清醒，不肯开口。

狱卒见状也不敢再加力了。

平素用这刑具对待犯人，都要加到第四第五圈时才会断骨，有时碰到身强体壮的，六七圈兴许都没事。

这吉少卿外表柔弱，身子骨比女人还不经折腾，两圈就骨节全断了。

吉温急忙对杨昭道：“杨御史，吉少卿已不堪负荷，再用大刑，怕是要闹出人命了！”

杨昭急对狱卒道：“快放他下来！”

狱卒撤去刑具，莲静手足不能使力，软绵绵如同破碎的布偶瘫倒在地。

杨昭上前一步，却被吉温抢了先，他怒喝一声：“吉法曹！”

吉温生生顿住脚步，对狱卒吩咐：“吉少卿不能答话了，把他……把他拖下去，好生看管，容后再审。”

一面又对杨昭卢铉道：“卑职奉命掌管牢狱，若有差池，卑职难辞其咎。

卑职先告退，巡视牢狱处理善后。”

说罢匆匆追随狱卒而去。

杨昭立在原地，眼神幽暗，看着吉温追上拖走莲静的狱卒，换过来自己背扶着，消失在走道尽头。

卢铉疑惑地看他一眼，不敢多话。

一一?莲困

天刚蒙蒙亮，大理寺衙门的正门还没有开，后院侧门悄悄开了一道缝，一名衙役探出头来，将门外久候多时的人放进去。

“武四哥，让你久等了，可有冻着？快进屋来暖暖。”

武司阶举袖拭去眉上白霜。

“不了，趁着天色尚早人都还未到赶紧进去罢。

一会儿要是叫人看见，怕又给兄弟你惹麻烦。”

“也好。”

衙役道，带武司阶往关押人犯处走去，“官爷们还要个把时辰才会来，四哥莫着急，多说会儿话无妨。”

大理寺审的人都不是一般的人物，牢房造得也与寻常的不同。

牢内桌椅床凳一应俱全，收拾得干干净净，唯恐怠慢了这些搁浅游龙、平原猛虎；门墙却又全用精铁锻铸，以防越狱劫狱；相邻牢房之间隔以厚重石墙，禁止人犯交谈，以免串供。

“就是这里了。”

衙役带他到最东边的牢舍，向那裹紧被子睡在床上的人轻轻喊了一声：“韦参军，武司阶来看你了！”

床上之人闻声动了一动，看见武司阶，吃了一惊，急忙起身下床，两人隔着铁栏，不胜唏嘘。

韦参军叹道：“自我落难，往日旧友纷纷断交与我划清界限，唯恐受了连累。