柳青话音未落，远处便飘来咚咚的打更声。

二人循声望去，发现河堤上，一人提着小锣和灯笼渐渐走进。

只是那人一边走，一边东瞧瞧西望望，一副做贼心虚的模样。

河神庙外的空地上已经暗了许多，柳沈二人见那人鬼祟，便留在树影里，谁也没吭声，静静地等那人过来。

那人离得越来越近，嘴里似还在叨念着什么，叽里咕噜地全然听不清楚。

柳青在他经过的时候唉地唤了他一声。

那人蹭地一下跳起来，提着灯笼就往回跑，腰上的小槌撞在小锣上，叮叮咚咚地一阵乱响。

“站住！”

沈延喝道。

那人一听他叫，小腿倒腾得更快了，嘴里还啊啊地叫个不停，似乎很是恐惧。

沈延人高腿长，几步追上去，抓住他的胳膊使劲一扭，那人哎呦一声被他按倒在地。

灯笼掉落在一旁。

那人趴在地上啊啊乱叫了好一阵，发觉身后的人并未将他怎样，才终于停下来。

他睁开眼一瞧，除了身后那人，面前还蹲着一位。

灯火昏黄，看得出面前这位穿了一身官袍，身形单薄，容貌极是俊秀。

“大人？大人是您啊！”

那人似乎大大地松了口气，“您还记得小人吗？小人是这片打更的，早上您问过话。”

柳青点点头：“记得，我方才叫你，你跑什么？鬼鬼祟祟的。”

“咳，小的这些日子竟撞邪了，本来就害怕，您一叫小的，小的以为撞见鬼了……”

他忽又觉得这样说不太好，“呃，小的不是那个意思啊大人。

小的每日打更都经过此处，方才又见这庙里暗了不少，原想去换换蜡烛。”

柳青与沈延相视一眼，沈延松了手，放他起来。

“此处的蜡烛都是你更换？”

“正是。”

“前些日子也一直是你换的？”

“是啊，一直是小的。

里长说这事小的做着方便，就让小的做了。”

“……你这蜡烛从哪家买的？”

那打更的眼神忽然有些飘忽：“小的……从北边他待你好吗她还是一样的娇容艳艳、软语轻柔，只是原先垂落于身后的乌发已经高高挽起，梳成了妇人的发髻。

是了，她已经嫁为人妇了。

可她怎会出现在此地？夜色正深，她的夫君怎么放心她一个人出门？柳青这边已经问完了话，她让打更的明早带她去那医馆，算是戴罪立功，日后也好求顺天府给他减些刑罚。

打更的千恩万谢地走了。

“大人，”

她小跑几步来到沈延面前，“大概就是因这些蜡烛，他才不止一次看到了河里的异象，而这附近的百姓若是晚上从此处经过，大概也会受到影响。

想来那些声称看到异象的人，不全是说谎。

只是那几个溺亡者，下官以为尚不能认定他们是受这些烛烟的影响，毕竟打更人说他们是从河堤那端一路跑过来的”