另一个讨厌的老头想听听我对于绝食的看法：如果喂的是比烂菜汤更富有营养的东西，我总不能不赞成通过软管强制给绝食者灌食吧?

我只好厚着脸皮对他们说：囚犯不仅有权使用绝食这唯一手段维护自己的主张，而且有……饿死的权利。

我的论据使他们惊讶不已。

可是我这里一切都是被拉住的：我不能对他们谈绝食与国内社会舆论的关系。

我离开那里时感到疲倦，而且像是被击溃了;我甚至有点动摇，他们却丝毫没有动摇。

他们将完全按照自己的意志行事，最高苏维埃将会全体一致给予批准。

苏联社会治安部部长瓦季姆&iddot;斯捷潘诺维奇&iddot;季库诺夫。

真是异想天开!我这个微不足道的&ldo;字232号&rdo;政治苦役犯竟要去见内务部长，并且教给他该怎样管理古拉格吗?!

要想接近部长办公室，先要见一些上校。

他们一个个养得肥头大耳、细皮嫩肉的，但动作都十分敏捷。

进入主任秘书的办公室后就再没有往前去的路了。

这个房间里没有别的门。

可是有一个巨大的玻璃柜，玻璃里面挂着绉纱帷慢。

柜子之大足能装进两个骑马的人。

原来这就是进入部长办公室的门斗。

办公室很大，坐下两百人也宽宽绰绰。

部长本人胖得有些病态，下颚很宽，整个脸是上小下大，成个梯形。

全部谈话过程中他一直严肃而冷淡地打着官腔，对我的话毫无兴趣，只是出于职责不得不听。

我首先摆出一大段关于&ldo;疗养院&rdo;的议论。

接着谈到上面那些一般性问题：&ldo;我们&rdo;（我和他们）面前究竟有没有改造囚犯的共同任务?（我对&ldo;改造&rdo;的看法已在第四部里谈过）为什么要有一九六一年的转变?为什么要建立四种劳改区?我向他重复着本章前面提到的那些枯燥的问题：关于伙食、邮包、衣服、劳动安排、关于违法乱纪、关于&ldo;实际工作者&rdo;的面目。

（至于我收到的信件，这次连带都没敢带来：怕他当场没收掉。

我只是摘抄下其中一些话，而且不提写信人。

）我向他谈了足有四十分钟，或许有一小时，相当长，而他居然会耐心地听完，这倒使我有点惊奇。

他有时也打断我，为的是立即表示同意或者否定我的意见。

他并不对我一概否定。

我原来把他设想成一堵骄傲的墙，但这人却温和得多。

他对许多问题都表示同意!他同意应该多发些零用钱，好去小卖部买东西，邮包限额应该放宽，不必像法案委员会那样对包裹内容作具体规定。

（但是，这些都不取决于他呀!不是由他这位部长决定的。

由新劳改法典规定!）他也同意让囚犯可以煮点或烧点自己的东西吃。

（可是东西哪里来呢?）通信和邮寄书报可以不管限制。

（这可要给劳改营的书报检查人员增加负担。

）他也反对阿拉克切耶夫式的过分暴虐的措施，例如，经常站队之类。

（但是，领导机关去干涉这类具体事情是不策略的：破坏纪律容易，要重整纪律可就难了。