叶亭宴紧紧盯着她的面孔，猜测着她讲这个故事的用意。

——你在为这样的故事害怕吗？“那后来呢？”

“后来……后来将军一把火焚了自己的宫殿，帝王相救不得，一夜白头、形貌疯癫，从此之后遣散了后宫，专心守着坟冢，孤寂了一辈子。”

说到这里?，落薇突然笑了。

分明?是凄凉哀索的故事，她讲完了，却像是听到了什么有趣的事情?一般，笑个不停：“爱至深时，两?败俱伤，好一段荡气回肠、恨海情天，叶大人，你喜欢这个故事么？”

叶亭宴低垂着眼睛，越想越心惊，恨不得此刻就将她拥到怀里，止了这样的笑声。

在她的言语中，他竟听出了青春和茂盛的腐坏。

心中的刀刃磨得锋利尖锐，是玉石俱焚的自毁。

在回到汴都之前，他总以为落薇是喜欢宋澜的。

可若是如此，今日这番言语当中，怎么会?带着如此浓郁的哀色？他在故事当中，只听见了被困深宫的无望、被爱人辜负的惨重，和渴望抗争、却空空如也的双手。

难道……是宋澜辜负了她？就如同他初初来时的反复告诫——宋澜已是多疑帝王，虽然得了许多人的扶持，但他不会全心信赖玉秋实，更?不会?全心信赖她。

她背弃了他们十几年的情?分，捧着心去投诚，却换来了这样的猜忌——是这种事，叫她五内熬煎、痛不欲生?吗？身体被撕扯成了两半，一半在虚空中痛快大笑，狂喜地跺着脚，大喊“你背叛了我，似乎也不曾快乐，这是你的报应”

，另一半则凄凄垂泪，痛苦地反复询问：“若是早知今日的结果，你还?会?不会?做从前的决定？”

纷乱思绪叫他不堪其扰，听了落薇“喜不喜欢”

的询问，也只是含糊地敷衍了一句：“这样的故事叫人惋惜，年来逝者如斯，两?个人都是得到过、又失去，留给了彼此绵延良久的痛苦罢了，世间情?爱，皆是如此，谁能免俗？”

两?人说了这许久，终于有医官在外轻轻叩门，说张公好些了，请娘娘进?来。

落薇站起身来，路过垂头思索的叶亭宴，忽地站定了。

叶亭宴抬起头来，发觉不知何时，这张脸上?的哀伤茫然，竟已消失得一干二净。

医官就在门外?，隔着窗纸都能看见身影，而皇后娘娘在那块“敬天悯人”

的匾额之下，大胆地伸手按在了他的肩膀上?。

来不及开口，蔷薇香气便逼近，落薇揽着他的脖子，状似暧昧地贴近了他的耳边，几乎要吻过来的姿势。

言语却讥讽嘲弄，一丝哀情?也无。

“只有?你们这些男子，才?会?说‘留给彼此痛苦’，才?会?觉得故事的帝王失去了什么，”

她说，“这个蠢货失去了什么？他什么都没有失去，只是想让自己好受些罢了，我敬那将军的痴情?，但倘若我是她，一定不止让火焰焚烧在自己的宫中。”

她轻声细语地说完了这串掷地有声的言语，随后伸手拍了拍他的肩膀，恢复了从前的模样，笑眯眯地说：“叶大人与本宫一同进去罢。”

也不等他回答，抬脚就走，叶亭宴怦怦乱跳的心终于沉下来些，也松了一口气。

她是在他眼前长大的人，从初见开始便美丽端方、明?亮大胆，就算这些年来一直收着性子扮有礼的世家淑女，但他心中明?白，她一直是当年春巡时得了一把剑便要立时学会?、想要什么都从不犹豫的少女。

紫薇不曾在宫阙深处枯萎，她的花期那样长，就算不见光，也不是状似坚韧、移到宫室中就会泛蔫自弃的一叶荻。

想到这里?，他便忍不住唇角上扬。

为这不曾改变的繁盛。

转头就将方才?的幽怨全部忘记，直至夜深时，叶亭宴才?恍然发觉自己当时竟然没有?产生?任何疑问，哪怕只有?一丝疑问。

——她随口讲起这个故事的用意是什么？她似乎并不是他幻想中与宋澜琴瑟和鸣、偶尔耍些手段也只是为?了自保的皇后。

今日这个故事，她分明是在隐晦地暗示，她心中仍有?“火焰”

，只是下落不明?。

落薇来到张府之前，没有想到张平竟病得竟然这样严重。

不久之前，她召对方说话，模模糊糊地请他在政事堂议事时夸大些今春的亏空，对方心领神会?，对她露出了一个狡黠的笑容。

谁料如今人便倒在了榻上，行动艰难、神志不清。

人老后实在脆弱，她只瞧了一眼，便有些不忍地移开了目光。

张平竟的夫人正守在一侧，拿帕子为?他温柔地擦手，一时竟然没有听见落薇进了门，直到张平竟咳嗽了两?声，她才?侧头，红着眼睛起身告罪：“妇人给娘娘请安。”