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第66章

当时被派往朝鲜的太原总兵聂士成,看到大批日军开进朝鲜,兵力已经远远超过清军,便赶紧上书李鸿章,问朝廷之计到底是平定朝鲜之乱还是和日本一争雌雄,如果是平定叛乱,现在军队就可以撤回;如果是要和日本决战,就请立刻调派大军入朝,不然事情会变得不可收拾!

李鸿章是了解日本和自己实力的,不到准备充分,断不可贸然宣战。

很多人以为李鸿章是站在慈禧太后一边的主和派,但事实并非如此,帝党偏激无知,后党昏庸无能,李鸿章有点超然脱身于帝后两党之外。

但是,李鸿章想搞&ldo;以夷制夷&rdo;,希望英国、沙俄等列强来调停保住和平局面,只是他过分相信当时的超级大国了。

当时的大英帝国已经日薄西山,充其量也就是李顿调查团的水准,和如今想打谁就打谁的美国比,差得远了!

而日本在战争爆发前,抢先和英国签订了《英日通商航海条约》,并通过一系列外交活动取得了西方列强的中立。

在一切准备妥当后,日本驻朝公使大鸟圭介在7月19日向朝鲜小王朝提出四点要求:一是允许日本架设汉城至釜山的军用电线;二是为日军修建兵营;三是让朝鲜令清军自牙山撤兵;四是废除中朝间一切&ldo;与朝鲜独立相抵触&rdo;的条约,并以最后通牒的形式,限令22日前答复。

正当朝鲜小朝廷茫然失措的时候,日本军队于7月23日清晨突然闯入王宫,劫持了朝鲜国王李熙,然后找来被释放回国的大院君来组织亲日傀儡政权,在日本人的胁迫下,朝鲜亲日政府于7月25日宣布废除以前同清政府缔结的一切条约,并授权日军驱逐在朝清军。

至此,战争已经是不可避免了。

日本人处心积虑,要的不就是一场战争吗?

丰岛海战,不宣而战(1)

在日本人的逼迫之下,小皇帝光绪气恼不已,多次谕令李鸿章立刻备战,&ldo;若顾虑不前,徒事延宕,驯致贻误事机,定唯该大臣是问!

&rdo;李鸿章慑于小皇帝的严责,加上日本人完全关闭了外交谈判大门,只得在7月中旬派兵入朝增援。

日军当时经仁川登陆并已占领汉城,把北边平壤和南边牙山的清军隔为两段(就像后来朝鲜战争中美军仁川登陆拦腰切断朝鲜人民军一样)。

在日军之前,叶志超统率的清军已在牙山登陆并驻扎在成欢一线,兵力远少于日军,形势不容乐观。

入援平壤的计划还比较顺利,记名提督卫汝贵率盛军6000人由大沽口登船,提督宋庆和总兵马玉昆率毅军2000名由旅顺登船,分别至鸭绿江口的大东沟登陆后直奔平壤。

另外,总兵左宝贵率奉军3500人、副都统丰升阿率练军1500人也渡鸭绿江入朝,四路大军于8月上旬分别进驻平壤。

在陆路进发的同时,为增援牙山的叶志超部,李鸿章派总兵江自康率天津练军2500人,雇用英轮高升、爱仁、飞鲸三船运兵前往牙山。

为防不测,又调派北洋舰队济远、广乙、威远三舰护航。

由于牙山登陆困难,三船同时到达的话,一时间难以同时上岸,于是三船分批出发,爱仁号最先,飞鲸号次之,高升号最后。

殊不知,日本间谍石川伍一早已潜藏在天津军械局书办刘树芬家中,通过贿赂获得了大量的情报,高升号出发时间的情报即被石川伍一提前告知了日军。

案发后,石川伍一和刘树芬两人被一起斩首。

日军大本营获得情报后,立即派日本联合舰队从佐世保港出发,开始寻找清军运兵船的踪迹。

7月25日清晨,日本舰队第一游击队吉野、浪速、秋津洲三舰到达牙山湾外的丰岛海面,这一天正好晴朗无云,海上能见度高,突然间,日舰见丰岛方向有两艘军舰喷烟而来,不一会,便看清迎面而来的乃是中国的济远和广乙两艘军舰。

原来,济远、广乙和威远三舰完成护送运兵任务后,由于威远是木甲船且速度慢,舰队小队长方伯谦便让威远当晚返航,自己则率广乙在次日出发,没想到刚一出牙山湾,就和日本舰队第一游击队的三舰迎头撞上。

上午七点四十五分,吉野号气势汹汹地奔上前去,首先向济远发炮。

济远见来者不善,不甘示弱,也奋勇发炮回击吉野。

听到炮声后,秋津洲立刻赶来参战,于七点五十五分开始向济远开炮。

此时浪速也迅速靠近,三舰同时炮击济远,战争打响了。

当时双方的实力差距太悬殊了。

日本三舰共拥有30门炮,其中速射炮22门,而济远和广乙只有旧后膛炮共5门,速射炮一门都没有;敌舰速度都在18节以上,吉野速度甚至达到22节,而济远只有15节,广乙是旧式巡洋舰,速度更慢;从吨位上看,日舰均在3000以上,吉野达到4200吨,而济远是2300吨,广乙只有1000多吨。

刚一接战,日本三舰聚攻济远,炮弹密如雨下,济远将士以一敌三,沉着迎战,频频发炮还击,并击中吉野右舷侧,击毁舢板数只并贯穿其钢甲,只可惜炮弹没能爆炸(质量问题?),吉野侥幸逃过一难。

随行的广乙见济远形势危急,也赶上前来助战,但广乙既小且旧,火力又弱,在浪速和秋津洲的合击下,很快就身中两弹,船身歪斜,幸好当时战斗激烈,海面上硝烟弥漫,广乙借机转舵向东躲避,并回击了追赶的浪速一炮,击穿其左舷钢甲后坏其锚机。

日舰见广乙已经丧失战斗力,便停止追击,三舰再度围攻济远。

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