凤仙仔细看那孝雉脖颈间，没看出任何端倪，遂问：“那绶带莫非缩到脖颈里面了？”

朱五娘子笑道：“我以前也是这样想，但杀了一只，细看颈臆，均未见绶带。

所以这孝雉自带几分仙气，亲戚说用油煎过再炖汤，最是滋补。

我本想炖好给夫人送来，又怕夫人嫌我手艺不佳。

听说姑娘在浦江学了一手好厨艺，炖一只鸡自然不在话下。

何况你们母女连心，姑娘做的饮食自然会比外人做的更合夫人脾胃。

故此斗胆，便送了只活的孝雉过来。”

袁夫人谢绝，说这孝雉如此珍贵，自己受用不起，想请朱五娘子带回去。

而朱五娘子执意要送，说袁夫人久病体虚，最宜以此食补。

凤仙冷眼见她们相互礼让许久，最后出言劝母亲道：“朱五娘子一番心意，妈妈还是收下吧。”

女儿既开了口，袁夫人也不再推辞。

朱五娘子见她们肯收礼，很是欣喜，又详细告诉凤仙烹制方法，才告辞离去。

孝雉这食材凤仙首次见到，颇感好奇，这也是她决定留下朱五娘子礼物的原因之一。

送客之后，凤仙将孝雉杀了，热烫拔毛，再细细查看，的确未见颈臆之间有绶带，孝雉体内组织也大体仍与家鸡相似。

凤仙按照朱五娘子所授之法，先煎后再加少许香料，置于铜釜中慢火炖，不消多时便有肉香逸出，且越煮越浓，整个院子中都萦绕着这醇厚诱人的香气。

炖好的汤面色也澄黄一如鸡汤，许姑姑闻着味道已赞叹不已，正要盛一碗给袁夫人送去，却被凤仙拦住。

凤仙道：“这孝雉是鲜活着送来的，朱五娘子应是不想我们有顾虑，才不加烹调，让我自己动手，以示无害。

不过我毕竟没见过这种鸡，也不知是否全无毒性，还是慎重些好。”

许姑姑亦觉凤仙想得周全，但道：“朱五娘子若想害夫人，也不会用如此直接的方式，这鸡多半无毒。

若姑娘不放心，我可先试试。”

见凤仙默许，许姑姑便自盛一碗汤，徐徐饮下。

静待须臾，不见任何异状，倒是笑赞：“姑娘手艺真好，这汤比我喝过的所有鸡汤都香。”

凤仙亦自取一碗饮了。

在这寒风凛冽的冬天，热度沿着汤汁自喉头顺流而下，逐渐渗透到四肢百骸，那浓郁香醇的味道似乎带着一缕生气，温柔地将干涸冰凉的躯体包裹，这一碗鸡汤的慰藉，奇异地令凤仙感觉到了久违的现世安稳，想起了年幼的自己在母亲怀中喝鸡汤的景象。

不会有毒的。

她在心里做了判断。

凤仙将孝雉汤送至袁夫人病榻前，袁夫人却不饮，倒不是担心毒性，只是劝凤仙：“这鸡既然叫孝雉，很适合奉与双亲。