程渊坚辞不受。

柳婕妤无奈，只得改口：“看来她们无福，只得继续在我这小厨房里待下去了。

不过先生置产之喜，是必须庆贺的。

扬州后土祠有一株天下闻名的琼花，国朝开国后，曾移栽到东京，但琼花水土不服，逾年而枯，便又移回了扬州。

日前我偶然向官家提起此事，官家误以为我想看琼花，便悄悄下令，让人把花移到我园圃之中。

怎奈无论我如何呵护，这花长势也仍旧不好，眼见着快枯萎了。

我想，琼花是有情之物，若遇到爱花之人，想必便能活过来。

听说程先生一向爱惜花木，自己园中草木蓊郁，遍植名花异卉，不如便把这株琼花也接了去。

有先生悉心养护，此花必能枯木逢春，焕发生机。”

这一回程渊没有坚决拒绝，稍作推辞后，他谢过柳婕妤，接纳了这株琼花。

出宫之后，他没有立即回慈福宫，而是命令驾车的小黄门，驰往小新堤曲院方向，在他新园子“适安园”

外停下，然后他独自步入园中。

这园子占地不算宽广，但设计精巧，山石秀润奇峭，移步换景，其中又有朱栏玉涧，翠堤画桥，蓉柳夹岸数百株，影落水中，如铺锦绣。

程渊沿着池中小桥，走向彼岸，对面是太湖石叠成的小山，山巅有一座粉墙黛瓦的小楼，朝着黄昏之前青天上那一痕云朵色的月亮挑出了一角飞檐。

想是楼中光线已暗，有人在内点亮了蜡烛，窗纱上影影绰绰地映出了一位女子的身形。

程渊注视着那熟悉的影子，心中和暖，嘴角不自知地露出温柔笑意。

他加快步伐，拾级而上。

第四章菊姬

来到楼阁门前，程渊重整衣冠，展臂左右看看，确定周身一丝不紊，方才轻轻叩了叩门。

阁中有片刻静默。

程渊立于门外朝内欠身，不疾不徐道：“多日不见，夫人安否？”

里面终于有了回应：“进来。”

程渊隐隐含笑，从随身携带的丝囊中取出一把钥匙，打开了门上悬着的锁。

一位身段曼妙的女子无言独坐窗边，凝望天边白色的月牙，待他走近，才微微朝他侧首，无暇的容光皎洁如月，令他顿感日间身染的俗世红尘瞬间隐去，心境由此澄净空明，一缕柔情不自觉地蔓延到了眼里。

他再次向她问安，彬彬有礼地称她“菊夫人”

，她淡淡转回头去，望向远方道：“我是吴秋娘。”

程渊一笑，也不就此多说什么，一瞥案上依然满盛着食物的器皿，问秋娘道：“这些膳食，尚不能惬夫人意？”

秋娘没有作答。