就在太阳完全坠落的时候，梅茵突然觉得一阵尖锐的疼痛向她袭来，疼痛是从冥冥之地冒出来的，不知道疼在哪儿，是手腕的脉管处，是太阳穴，还是心脏。

但它确实存在，在她每一处神经节点上霍霍地跳疼。

张军看出她的异常，问：

&ldo;梅姐你咋啦？不舒服？你这会儿脸色很差。

&rdo;

她勉强笑着摇摇头：&ldo;没事的，可能这两天太累，突然有点头晕。

&rdo;

张军说那就靠我身上眯一会吧。

梅茵顺从地倚在他肩上，闭上眼睛，张军也不再和她聊闲话。

不过没过一会儿，她又挺起身，紧紧抓住前方的椅背，透过风档玻璃，两眼灼灼地望着前方，脸色依旧很苍白。

张军对她的表情有点奇怪，不过忍着没有问。

梅茵从不相信心灵感应，但这会儿她没来由地相信：也许那位柯里亚&iddot;斯捷布什金，与她有过肌肤之亲的唯一男人，此刻已经自杀了。

她但愿这个预感是错的。

如果斯捷布什金真的轻生，她难以排解良心上的折磨，毕竟是自己促他走了这一步。

不过，即使从一开始就知道这个结局，为了得到那些病毒样本，她还是会照旧做下去，因为它们太重要了，重要得超过一个人的生命。

记得十二岁随义父（那时还没人称他教父）在非洲观看角马群的大迁徙，当大群角马冲过激流到达彼岸时，总要留下一些不幸者：被鳄鱼拖入水中的、被岸边的狮群咬断喉咙的、被同伴踩断脊骨的、自己摔断腿的。

她为这个惨烈的场景难过，但义父说，只要角马种族能够延续和昌盛，个体的牺牲是值得的，也是不可豁免的。

他还说了一句话，让她铭记终生――

上帝只关爱群体而不关爱个体，这才是上帝大爱之所在。

她但愿柯里亚能够挺过去，如果万一柯里亚，唯一与我有肌肤之亲的男人，请你原谅我吧。

送走梅茵的第二天早上，斯捷布什金给莫斯科的岳父家打了个电话，娜塔莎回去后一直住在她的父母家。

他和娜塔莎，还有孩子们，漫无边际地聊了一会儿，娜塔莎说：

&ldo;孩子们该上学，我也该上班了。

你还有事吗？没事我就挂电话了。

&rdo;

他忙说：&ldo;没事，我没事，你挂吧。

&rdo;那边挂了电话，他默默坐在电话机旁，看着壁钟的秒针一顿一顿地往前走。

等着过了上班时间，他给威克特中心高致病性病毒所打了一个电话，说他决定辞职，从今天起就不再上班，正式手续随后去办。

近两年，病毒所辞职的人太多，恰达耶娃所长已经麻木了，例行公事地挽留一番，问了他今后的打算，然后就叹息一声，祝他好运气，&ldo;一路顺风&rdo;。

其后的整个上午斯捷布什金什么也没干，只是在他住过将近20年的房屋里转悠，看那张全家福照片，看装满了专业书籍的满墙式书柜，看梅茵留给他的中国式炒锅和调料。

后来他好好睡了一觉，睡得午饭都没吃。