前面已经指出，在许多植物和某些动物（如蜗牛之类）当中，两种配子的出现并不需要有两种个体，因为每一种个体都能产出卵子和精子。

即使两性开始分离，识别它们的方式也与识别其他物种不同。

虽然两种配子与相似的原始组织有很大差别，但雄性和雌性倒更像同一基础上的变异。

在某些动物（如裂蛐属的海生蠕虫）中，幼虫是无性的，成虫根据发育环境或变成雄性，或变成雌性。

但如前面提到的，大多数物种的性别取决于受精卵的基因结构。

蜜蜂蜂后生出的未受精卵，只能变成雄蜂；而由蚜虫单性生殖的卵子，则通常变成雌蚜虫。

但大多数动物的所有发育的卵子都经过受精作用，而且值得注意的是，通过染色体的性机制产生的两性数量是接近相等的，这一机制前面已经讲过。

两性胚体在发育时，后来变成性腺的那个组织最初没有分化，睾丸或卵巢是在某个阶段逐渐形成的；同样，其他性器官的发育也有一个未分化的早期阶段，此时胶体的性别不可能通过检查这些器官来确认，只是到后来，才从这些器官产生了定了形的雄性或雌性的结构。

所有这些都有助于解释介于雌雄同体与雌雄异体（两性分离）之间的状况。

一个性别常常具有反映另一个性别特征的某些器官，贿赂就是个典型例子。

雄性赠像有一个叫比德氏器官的发育不完全的卵巢，它在实验条件下可以产出卵子。

哺乳动物也有这种性双向潜能的迹象，如雄性有个雄性化的子宫和发育不完全的乳腺；雌性则有加特那氏管和阴蒂。

众所周知，动物和人都有许多雌雄间体的实例。

有人在昆虫和甲壳类动物那里偶尔发现了雌雄命体的例子，雄性和雄性的身体界线由于镶嵌变得含混不清。

实际上，虽然个体的基因型性别在受精对是固定的，但这个个体仍可能深受它发育环境的影响。

在蚂蚁、蜜蜂和白蚁那里，就是由幼虫的营养状况来决定，基因型的雌性个体是变成充分发育的雌性（&ldo;蜂后&rdo;或&ldo;蚁后&rdo;），还是变成性功能发育不完全的工蜂或工蚁。

在这些情况下，整个机体都受到影响，但性腺在形成身体或体质的性差别时不起作用。

不过，脊椎动物的性综所分泌的荷尔蒙，却是主要的调节剂。

大量实验证明，改变荷尔蒙（激素）的状况，可以让性别受到很大影响。

为成年动物或人所做的移植和阉割实验，对现代性理论作出了贡献。

根据这些实验，在脊椎动物当中，雄性和雌性的体质有点相同。

它可以被看做是一种中性成分，受性腺的影响而具有性的特征。

性腺分泌出的荷尔蒙，有的起刺激作用，有的则起抑制作用。

甚至生殖管道本身也是由体细胞构成的，胚胎学的研究表明，它在荷尔蒙的影响下，从一种未分化的、在某些方面属于雌雄同体的状态，向雄性或雌性发育。

如果荷尔蒙反常，因而两种性潜能都不能得到专一实现，就可能会导致间性的后果。

完全定形的雄性和雌性在物种的数量上是相等的，而且源于相似的，有着相似的发育过程，所以基本上是等值的。

如我们所见，两者都有生殖腺‐‐卵巢或睾丸，配子也都产生于十分对应的过程。

这些腺通过导管释放出它们的产物，而不同性别的导管，其复杂程度也有所不同。

雌性的卵子可以通过输卵管直接输送到外面，也可以在排出之前在泄殖腔或子宫保留一段时间。

雄性的精液可以存放在外面，也可以通过性交器官射入雌性的体内。

因而在这些方面，雄性和雌性似乎处在相互对称的关系中。

要揭示它们所特有的物种特质，就必须从功能角度去研究它们。

给雌性下一个普遍有根据的定义是极其困难的。

将雌性定义为卵子的携带者，将雄性定义为精子的携带者，这还远远不够，因为如我们所见，机体与性腺的关系是极其多变的。

另一方面，从整体上讲，配子之间的差别对机体没有直接的影响。

有时人们认为，卵子由于体积大而比精子消耗更多的生命能量，但精子产生的数量大得惊人，以至两性消耗的能量接近相等。

有人曾希望在精子生成中发现浪费的例子，在卵子生成的过程中发现节约的典型，但卵子也有一种不合理的浪费，因为多数卵子根本没有受精队在微观世界，配子和性晚根本不能代表整个机体。

这整个机体是我们现在必须直接注意的。