凌焘凝神打量这个陌生的女儿，首次感觉到她夺目的美，与妾室们的娇媚不同，她的美毫不柔弱娇怯，隐约透着一脉傲骨。

堂中的她亭亭玉立，身姿挺拔，目光冷凝，想起上官忱所说的“龙睛凤颈”

，凌焘忽然深深意识到此词之贴切。

或许，有那么一点可能，她有中选的幸运，将来如道长所言，前途无量。

终于，他松了口：“好，我让人送你去浦江参选。”

获得父亲首肯的凤仙旋即去找朱五娘子，告诉了她自己的决定，然后道：“我走后，我妈妈就托付给你照顾了，请务必尽心，不可出半点差池。”

朱五娘子只疑是自己听错，这个大胆的昔日弃女，竟然用颐指气使的语气与自己说话。

凤仙直视她瞪大的眼睛，继续道：“你往日所作所为，我都知道，也暂不会与你计较。

此去浦江，若落选，我自会回来代替三姑娘嫁给殷琦；若中选，隔个十天半月的总会寄书信回来，向你询问母亲的情形。

日后爹爹若发达，赴京任职，我们也不会少了见面的机会，届时再好好叙谈叙谈，当面谢五娘子代我照顾我母亲之恩。”

朱五娘子不由冷笑：“谢姑娘信任，竟把如此重任交予给我。”

“你当然是最合适的人选。”

凤仙踱至她面前，向她露出冷淡笑意，“你主管宅中内务多年，料理好夫人起居不是难事。

还必须照顾好夫人，因为她是正室，若有闪失，先爹爹而去，爹爹势必另择名门淑女聘为继室。

你说，你是愿意照顾现在这个柔弱的夫人呢，还是准备打起精神，去服侍一位年轻貌美的新夫人？”

朱五娘子笑容隐去。

凤仙又道：“若你存了等夫人走后请爹爹将你扶正的心，还是趁早醒醒吧。

国朝臣子，若以妾为妻，必遭言官弹劾。

你说，爹爹会不会放弃仕途，将你扶正？”

朱五娘子心知她所言有理，默然不语。

凤仙微微一笑，侧首在朱五娘子耳边道：“就算爹爹敢冒天下大不韪，决心以妾为妻，你说，他要扶正的人，会不会是你？”

朱五娘子面如纸白，咬紧的牙关微微发颤。

近日薛九娘子已痊愈，凌焘又开始往她房中去了，九娘子大有复宠之势。

即便凌焘不再宠她，多半也会另纳年轻姬妾，而自己年老色衰，扶正这等好事，只怕无论如何也轮不到自己。

“所以，请你尽心照顾夫人，她好好地活着，对你对我，都好。”