“想来文清今年春闱之后，便该议亲了吧？侯爷可有中意的人家？”

袁思教点点头：“侯爷的意思是希望文清尽快成家，说男孩儿早成家，能定心。

至于人选么，大概因为侯爷自己是行伍出身，似乎更偏向武将家里的闺女。

我是无所谓的，只要品行端正，家世清白的姑娘都可以，但文清这孩子自小心高气傲，也不知能看中什么样的姑娘。”

许绍元口气轻松地问道：“那若是文清看重的姑娘品行端正、家世清白，你便不挑剔旁的了？”

袁思教叹了口气，眸中透着疲惫：“不挑旁的。

我家里的事你是知道的，比起那些虚的来，我倒希望文清能娶个他心仪的姑娘，不要步我的后尘。”

......

袁思教走后，许绍元仍留在茶楼里，望着楼下的人流。

各样绮丽的灯火之下，人头攒动。

街上妇人今日大多穿着葱白、米色的袄，所谓夜光衣。

那小姑娘还在热孝里，应当也是一身素白，混在人群里，恐怕是难分辨了。

他倚在窗口栏杆上看了足有半个时辰，始终没有见到那个身影。

此时已近亥时，虽说今日各处可以通宵达旦，但她们那样的人家大概不会放任自家孩子在外游荡到这个时候，她恐怕早已经不在这条街上了。

他招手叫伙计来结账，却突然瞥见东北一侧，玉河桥边的一簇人影，几个女孩都穿着素色的衣裳，但其中有个最清丽、最挺拔的，他一眼便认出是她。

他放下银子，出了茶馆，朝着那个方向走过去，见她转弯上了玉河桥，身后跟着一个少年和两个小孩子，看来几人是在“走百病”

。

她手里持着一炷香开道，脆声叫道：“疾厄”

，身后三人便齐刷刷地喊“退散”

，接着便往桥上扔响炮，弄出噼里啪啦的一阵响，她又叫了声“晦运”

，身后三人又如法而行。

几个人越喊越精神，斗志昂扬的。

许绍元在桥头望着她的背影，笑得浑身暖了起来。

她好像又长高了一些，瞧这个样子，她在祖家也有了不少亲近的人，这就好。

他见她们偏离了主街，便远远地跟在她们身后走桥。

她们过桥度度厄不能回头，他便放心地跟着她们走了几座桥，待她们回了人多的地方他才转身离去。

......

严冬一过，便是春日，沈家大房从上到下，人人说话都谨慎得很，半个不吉利的字都不能说。

因为表少爷世子爷才刚在春闱的时候下场考试，还在等着放榜。

秦氏自视为世子爷的未来丈母娘，每日给神龛里的菩萨上香，保佑文清榜上留名。

虽说文清有世子爷的名号，但是侯府过继他为世子是盼着他走仕途，重振侯府，他若是会试不中，侯爷虽也不会对他如何，但他在侯府的日子恐怕不好过。

除了此事之外，开春后，沈家几个姐儿的应酬交际也多了起来。

因着常清的才名，沈家女孩儿收到的邀请颇多。