侧身转向那人，同样下拜，斟酌后又称：“……方侯。”

这个称呼还是她头回叫出口，虽则心中仍有些别扭，但在众目睽睽之下大概也没有别的选择，何况一年前他也不允她叫他三哥的，如此一来倒是正好了。

他却好像愣了一下，不知何故答复比预计的来得晚，默了一阵才说：“……四小姐不必多礼。”

她便应声起身，想着该坐到下首去，不料姜氏却又叫住她，那双温婉柔和的眼中笑意不减，对她说：“就坐在我身边吧，说话也方便些——贻之，你起来。”

方献亭早就是站着的，此刻听了母亲的话更退开一步，她下意识一抬头、目光正与他撞上，高大的男子依然低头看着她，深邃的眼睛倒映着她的影子。

她：“……”

“这如何使得，”

一旁的父亲已有些慌乱，连忙又转头唤家中仆役，“来人，速为方侯添座。”

于是这堂上的位置便有些乱了起来：父亲自坐在主位，万氏和三姐姐宋疏浅坐在他的右下侧，左手第一位自属贵客姜氏，左二本当是方献亭的、如今却坐着宋疏妍，他让到了左三，二哥则贴着他坐在左四。

万氏和宋疏浅早就瞠目结舌、全不知先国公夫人何以竟会对宋疏妍这个小蹄子如此优待，宋澹亦未明所以，看看姜氏又看看幺女，忍不住问：“方夫人，您与小女……”

姜氏还在上下打量宋疏妍，含笑的模样像是越看越喜欢，此刻被宋澹问起方侧首答：“我与令媛确是有缘，当初自西都下庐州时曾在江上偶得她援手——宋公教女有方，我与贻之是受了恩惠了。”

这……“竟还有过这样的事，”

宋澹十分惊讶，看着幺女的神情已有几分异样，也说不清是赞许还是陌生，“疏妍还未曾在家中提起……”

“四小姐自有一番好心性，雪中送炭又不欲人知，”

姜氏笑意更多了些，“只是她不计较、我们却不能不放在心上，此次拜府也一并带了些谢礼来。”

说完便又叫了独子一声，方献亭再次起身，从不知何时出现在他身后的临泽手上接过一个不大不小的沉香木盒，转手向宋疏妍递来，说：“小小薄礼，聊表寸心。”

那个寻常的动作却又勾起了宋疏妍的回忆，令她思及一年前自己将春山图装进匣里归还与他的旧景——他们之间实在没有什么缘分，想来眼下这份礼物即便此刻收下了、未来不知何时也还是要归还的罢。

她犹疑未接，还是回头看了父亲一眼，宋澹浅观情势也觉得不便推拒，便说：“夫人与侯爷实在太过客气，真是折煞小女……”

这便是让收的意思，宋疏妍会了意、随即低头向方献亭道谢，双手恭恭敬敬地接过，已然感到一侧万氏母女怨愤的目光要将自己戳出一个洞了。

她默默叹着气，接着低眉敛目地坐下，他则等她坐了才晚一步落座，她不知是不是自己想得太多，总觉得这有些……还没想出该如何描述，一旁的姜氏便又开了口，还是对宋疏妍说：“其实早该来谢你，只是此前我一直在庐州养病、近来才转好要回颍川去，前前后后耽误了一年之久，还望四小姐不要怪罪。”

这话就真是折煞了，宋疏妍亦不安起来，连忙欠身回道：“举手之劳本不足挂齿，夫人盛情疏妍实愧不敢当……”

说着又悄悄抬目看了一眼姜氏的脸色，确比去岁在江上见时红润许多、眼神亦不似早先在灵堂上那般涣散了，想来这一年静养终是没有白费，她亦真心为这位夫人感到高兴。

——她说她要从庐州回颍川了？那么方献亭此来江南便是专程接母亲回去的？可又为何会转道金陵？眼下长安形势那般复杂，他身为颍川方氏一宗新主……难道不用回去主持大局么？思疑间手心微微一热，却是姜氏轻轻拉上了她的手，除外祖母和吴氏外还没有哪位长辈会这样待她，她微微一愣，又听对方笑道：“你这孩子也是太过拘礼，随意说些闲话而已，倒不必如此板正——我可否直呼你名？总称四小姐到底显得有些生分……”

宋疏妍自然不能拒绝，便微微不自在地点了点头，坐在对面的宋三小姐看了眼前这幕可真险些要咬碎一口银牙，心说当初在长安时她和母亲那般讨好巴结、先国公夫人也只是淡淡称她一声“三小姐”

，怎么如今却肯给她这个没了娘的破落妹妹如此大的脸面？她自不忿，姜氏却不会看她的脸色行事，一见宋四小姐点头便柔柔唤了一声“疏妍”

，而后又问：“去岁见你时你应尚未及笄，如今也该有十五岁了？不知是否已许了人家、抑或有心仪的人了？”