王财东到天黑没有回来，玉镯急得在家里坐不住，她去河里提水，只提了半桶，摇摇晃晃走不稳，水就扑洒了一路。

碰着拴劳的娘，拴劳娘说：你自己提水呀？！

她听出来这是在讥笑她，她不敢看拴劳娘的眼睛，低头就走，走过了又回了身，说：啊姐，你说我那人没事吧？拴劳娘说：他放火了咋能没事？她说：他没放火，他真的没放火。

拴劳娘说：没放火能把他叫去农会？！

她不再问了，回到院里坐在门槛上发瓷。

村里有了牛叫，也有了狗咬，后来是白河的小儿子跑来，拿了个萝卜，洗都没洗在吃着。

她说：我给你剥剥皮。

小儿说：你家有没有柿饼？她说：不多了，我给你取两个。

小儿说：取三个！

你给我取三个了我才给你说话呀。

她给了三个柿饼，小儿说：马生让我给你传话哩，晚上给你男人送饭去。

她赶紧拉住小儿，说：咋晚上还不回来？小儿嘴里嚼着柿饼，调不过舌头，始终没再回答又跑走了。

玉镯还是做了生姜拌汤送去，可她去了很快又提了饭罐回来，直脚到两间房那儿呜呜地哭。

她给白土说，她说她只能给白土说，说她去送饭的时候，他们在打她男人哩，吊在木梁上用劈柴打，打得劈柴上都是血，她去了才放下绳来。

她说男人原本脑子不好了，挨了打人显得更瓜了，见了她不说话，也不吃饭，马生就让她把饭罐提走了。

说马生还叫她回家取被子，话狠得很，今天不交待今晚不回去，十天半月不交待那就死在这里。

但白土给玉镯出不了主意，也不会说宽心话，只是唉唉叹气，在屋子里来回转。

第二天，徐副县长带着检查组到了老城村。

检查组原本是检查土改工作的，但老城村发生了火灾，就听取拴劳和马生汇报火灾的事。

检查组里有个叫王甲由的人，以前当过教师，他亲自审问了王财东，觉得事情有些蹊跷，又到火灾现场去察看，他的分析是火从后窗的布帘烧起的，而布帘又是马生家门框上的镜子折射了阳光引发的。

王甲由的结论大家都不相信，但王甲由说他学过这方面的知识，并当场把镜子支在太阳下照着一堆棉花，两个小时后棉花真的冒烟燃起来。

这一下，王财东清白了，拴劳让王财东回家去，王财东却不走了，说：说我放的火，关我哩打我哩，现在查明了，又咋处理放火的人？马生骂道：你在说我？王财东说：是你家门上的镜子照的。

马生说：镜子也是从地主家分来的！

徐副县长发话了，说：让你走你就走，就这点事你不服气，那分你家地分你家房产你是不是更怀恨在心？！

拴劳就推着王财东走出院子，说：你来的时候还伤风感冒着，现在不是病好了吗？回去，回去！

顺手把院门关了。

※※※

火灾虽然不是王财东放的，但徐副县长从火灾这件事提醒着拴劳和马生：分了地主的土地房屋和家产，地主肯定怀恨在心，伺机要破坏土改的。

他列举了城关镇一户地主在水井里投毒，东川镇一户地主在他家屋梁上记录了谁分了他多少地谁分了他多少房，桃花峪乡一户地主在分过他家的地里又偷偷埋界石，吴家川乡一户地主三口人吊死在农会的院门上，南溪乡三户地主联合了在一个晚上杀害了农会主任。

拴劳和马生就以巩固老城村土改成果，严防地主分子反攻的由头对王财东，张高桂老婆，李长夏进行了几场批斗。

首先批斗的还是王财东。

那个晚上，农会办公室的院子里点了三盏灯，灯盏子有碗大，灯芯子也指头粗。