土伦舰队部分被歼灭，部分被驱散，从而中止了对英国的入侵，但是位于布雷斯特附近巡航的爱德华&iddot;霍克爵士，还仍然放心不下进入加的斯的那5艘法舰。

舒瓦瑟尔在他的主要计划受挫之后，仍然坚持要入侵苏格兰。

位于布雷斯特的法国舰队由20艘战列舰和一些快速帆船组成，其指挥为康弗朗斯元帅，不管其头衔如何，仍是一名海军军官。

对舰载部队的数量说法不一，约为15万至2万人。

起初的目的是除用一些小型舰船外，只用5艘战列舰护送运输船队。

康弗朗斯坚持整个舰队应该一起起航。

海军大臣认为，他不是一位技术熟练的能阻止敌人前进的战术家，也不能确保护航船队不经过一次决定性的遭遇战，就能够安全地驶抵靠近克莱德的目的地。

由于相信一次大的战斗是躲不过的，所以他认为战斗最好是在部队驶离之前进行；因为即便战斗遭到了惨败，运输船队不会遭到损失，反之战斗取得了决定性胜利，会使这条航线畅通无阻。

运输舰船被集结起来了，不是在布雷斯特，而是在远至卢瓦尔河口以南的一些港口里。

就这样法国舰队抱着要与敌作战的想法和意图离港了；但是其后的进程很难与上述目的相一致，也很难与起航之前舰队司令发布的详尽的作战命令相一致。

[原作者注：有关这些请看特鲁德：《海战》。

]

大约11月5日或6日，西风大作。

在与大风搏斗3天之后，爱德华&iddot;霍克驶向下风并驶入托尔贝，他在那里等待风向改变，并使其舰队作好立即出航准备。

这阵强劲的西风，不仅使法国舰队返回了布雷斯特，而且也为邦帕特指挥的一支小型分舰队从西印度群岛驶来溜进布雷斯特港提供了极好的机会。

康弗朗斯积极忙于准备工作，把邦帕特的舰员分配在他自己的一些人员没有配齐的舰船上，并于14日乘东风出海。

他迅速驶向南面，自以为他已经逃脱了爱德华&iddot;霍克的监视。

但是爱德华&iddot;霍克已于12日离开了托尔贝，尽管大风又一次把他赶了回去，可他第二次起航的时间14日，仍是与康弗朗斯离开布雷斯特为同一天。

霍克很快驶抵阵位，得知原向南航行的敌人已转向东驶去，他便不难断定法国舰队准备驶向基伯龙湾，他改变原来的航向，满帆驶向同一个地方。

19日下午11时，法国舰队司令估计他所处的位置距贝尔岛西南偏西70海里；[原作者注：请参阅图14。

]这时又突然刮起一阵西风，他收帆顶风航行，风越刮越大，并改变成西北风。

黎明时候，看到前面有几艘舰船，证实他们是封锁基伯龙湾的英国达夫准将的分舰队。

他发出了追击信号，英舰分成2个分队逃跑‐‐一个顺风向离开了，另一个迎风向南驶去。

法国舰队的大部分舰船跟随在第一个分队之后，继续沿着原来的航向驶向海岸；但是有一艘法舰迎风追逐第二个分队去了。

紧接着法国后卫舰船发出了迎风航行信号，此信号在旗舰桅杆高处可看到。

肯定是在同一时刻，位于英国舰队前面的警戒快速帆船通知它的舰队司令驶向下风。

由于霍克的努力使他追上了康弗朗斯，后者在他的正式报告里说，他曾认为位于附近的敌人的力量不可能优于，甚至不可能等同于他自己的力量。

康弗朗斯当时命令他的后卫分队迎风航行支援向东南方向追击的那艘舰。