那叠信上，李由材以崔茂齐之徒的名义出现，一旦公布，崔茂齐必将因瓜田李下被查，若被政敌攻讦，轻则乞骸骨，重则被贬，一生心血，付之东流。

“造化弄人，我知道这件事时慢了一步，杀人的人便也慢了一步，一步错，便回不了头。

裴将军回洛阳后，老夫一直在等她的刀，如今等到了，一切都是老夫技不如人，自然甘拜下风。

说吧，你们想让我做什么。”

被裴时霁捏住把柄的崔茂齐依旧不动如山，宦海锤炼出的心性早已坚如磐石，钱财生死，皆是浮云。

祁霏更近几步，“救裴时霁出来。”

崔茂齐似乎早有预料，淡然地摇摇头，“此事板上钉钉，连她自己都供认不讳，老夫无力回天。”

祁霏从那张褶皱遍布的脸上看不出任何情绪，默然片刻，道：“行刑在即，她老家有乳母一人且正在赶来，尚需十五日的时间才能到洛阳。

你也是有孩子亲人的人，知道骨肉分离的滋味，你能不能让行刑推延十五天，让她们见上最后一面。”

崔茂齐一时没有说话，似乎在盘算这笔买卖是否划算、是否做得来，又似乎是被亲人血肉的情感所触动，他的沉默与祁霏的沉默无声撞在一块，最终被他苍老的声音打破。

“十五日，再之后，纵使你们告发老夫，老夫也无能为力。”

“好。”

事情甫一谈成，祁霏忽然站不稳般连退几步，才惊觉后背早已被汗打湿。

崔茂齐将那块令牌扔进火盆，缓缓往门外走去，“回去吧，回家去吧，祁家……”

崔茂齐的声音很小且没有说下去，如所有的老人一样，颤着步伐远去。

望着那个如松如山的背影，祁霏心中有说不出的感觉，又被惊惧担忧撕扯，以至于混乱一片，她浑浑噩噩回到家时，忍冬熬红了眼睛，从角落跳起来把她迎了进去，左右看看确定无人，关好门户扶着祁霏进了屋。

不多时宅子外有了响动，忍冬忙着帮祁霏驱寒，不敢点灯，还需四处小心安静，侧耳听了一会，道：“四更天了。”

朝起暮归，星辰变换，十四日的时光，似乎就在更夫的打更声中度过了，而第十五日的清晨，洛阳银装素裹，迎来了近五年来最大的一场风雪。

天际一片梅红，雪花纷纷扬扬，乱琼碎玉，积了厚厚一层，天亮得越发迟，上朝的路变得无比难行，无论文武，等赶到宫门时，早已衣衫湿透，分外狼狈。

赵叶轻昨夜住在值房，免了赶路之忧，但朝服连穿多日来不及更换，衣角褶皱淤泥，和那些远道而来的官员相比，有过之而无不及，倒是合群。

她举着纸伞，静静地站在宫道旁的角落里，时时向路尽头望去，眼眶里布满血丝。

“你在这干什么，还不进去烤火暖和暖和。”

邱睿撑伞而来。

“靴子湿透了，让下人送双新的来，可能雪天路滑，这人还没到。”

赵叶轻笑道。

邱睿看她靴子果然浸湿淤泥，皱眉道：“待会回去我让人送你双皮靴，雪天穿布靴，亏你还是状元，一点生活经验都没有。”

自赵叶轻与自家联手后，邱睿对赵叶轻也颇为顺眼，此人并非自己想象中那般百无一用，谈诗作赋时，颇觉棋逢对手、相见恨晚。

赵叶轻赔笑道：“家里有皮靴，只是这次到值房住忘记带了，没想到雪能下这么大。”

邱睿点点头，“那我先进去了，你收拾好便进来，咱们今天要做什么，你没忘记吧。”

赵叶轻：“记得。”

“崔茂齐也不知道抽什么风，非说天有异象不宜执杀戮之刑，太史局也跟着凑热闹，让洛阳所有死囚的死期都推迟了十五天。”

邱睿笑道：“这瑞雪兆丰年，我看是吉象才对，真是老糊涂了。”