乾隆仔细看了看秤，暗问身边的鄂尔泰：“这第二袋水，怎么轻了八钱？”

鄂尔泰低声回道：“水重多雨，水轻少雨。”

乾隆眉尖隐隐一跳：“一个月就少八钱水，莫非有……旱象？”

鄂尔泰低下声：“皇上莫着急，等十二袋水称完才能有个定数。”

乾隆退后，示意继续称水。

满殿文武大臣也紧张起来，大气不敢出地望着金瓶。

第三袋黄河水倾入瓶口。

金尺从瓶口刮过。

唱验如仪……

执秤太监看准了秤，高声回唱：“三月之水，六斤一两九钱！”

乾隆急问：“没看错么？”

“回皇上，没看错！”

乾隆弯下腰，细细看了会秤戮，皱紧了眉头。

鄂尔泰的老脸上渗出了细密的汗珠，强作镇定地唱：“六斤一两九钱，记——”

第四只水袋解开，浑浊的河水倾入金瓶。

满殿臣工和乾隆都在紧张地盯视着……

11．殿外。

晨。

天已大亮，朝阳照在金黄色的殿瓦上，发出暗红色的光芒。

一群哨鸽拖着啸声掠殿飞过。

刘统勋跪伏着，背上落了一片鲜亮的阳光。

他侧耳听着，脸上一片震惊焦急之色。

殿里响着执秤太监的声音：“十月之水，五斤七两八钱s！”

鄂尔泰的唱声已经嘶哑：“五斤七两八钱！

记——”

执秤太监的声音：“十一月之水，五斤七两二钱！”

鄂尔泰的声音微弱：“五斤七两二钱！

记——”