“老爷，”

庞旺小心地问，“你脸色这么不好，先喝口茶暖一暖？”

米汝成脸白如霜，颤着唇：“庞旺，可有我儿子的消息？”

庞旺迟疑了一下：“没有。”

米汝成长长吐了口气，接过茶喝了一口，眼里闪起了泪花：“庞旺，你说，我是不是真的老糊涂了，把儿子关在书楼里，还让大灶锯了梯子，让儿子下不得楼来！

你说，我这么做，该是不该？“

庞旺揉着米汝成的胸口，低声：“老爷，您今晚是怎么了？”

米汝成突然苦笑起来：“刚才，我在轿里想着一件事儿。

我想，我让儿子这么读书，到底是成全了他，还是祸害了他？”

庞旺：“老爷把这事儿想明白了么？”

米汝成摇摇头：“像是想明白了，又像是没想明白。

我是觉着，这官，越做越是难做了。

我逼着儿子做官，真要是做成了，他会不会也像我一样……一样……吭吭吭！”

他猛咳起来，对着身后的属员连连掸着手：“没你们事了，各自回去歇着吧！

……你们不用怕，我米汝成是仓场侍郎，仓场不论出多大的事，我自个儿担着！

天快亮了，你们回吧！

“

属员：“米大人……”

米汝成：“别多说了，该有的事，已经有了，该是个什么罪，我担着。”

见属下的眼里有了泪，便摇摇头，叹了声，“唉，你们哪，真要是还记着老夫平日的为人，等老夫……扛了枷锁的时候，你们别指着脊梁骨骂我就行了。

都回吧，烧伤的痛处，用酱油抹抹，就止住痛了，这治人伤的土方子，是我老家的百姓常用的，听说挺灵验的。”

属员：“米大人，通州西仓出了这么大大的灾事，下官们……”

“不要说了！”

米汝成生气地重声道。

属员抹了把泪：“米大人，不论大人您出了什么事，下官们……会来看您的！”

米汝成惨然一笑：“你们已经想着去牢里看我，这让老夫宽释了许多。

你们记住，往后，各位在新主子的麾下当差，须得谨慎才好，须得时时记着那仓里的粮，就是自己的命。

这话，可是老夫数十年之心得啊！”

属员们还想说什么，见米汝成打着不愿意再听的手势，便作了一揖，告退而出。

“等一等！”

米汝成喊了声，声音忽又低了下去，“告诉我，到底烧了……几座仓廒？”

属员：“十七座。”

米汝成的眼皮跳着，脸上纵横着的皱纹又深又暗：“知……

知道了，你们走吧！

“

属员欠身退出。

米汝成靠在了躺椅上，紧闭上了眼睛。

14．曲廊上。

柳含月的目光落在满廊靴印上。

靴泥漆黑如炭。