柳含月：“那好，老爷你快告诉我，平日用的米券在哪里？”

“米券？”

米汝成一愕，“问这事于什么？”

柳含月：“莫问干什么，只要告诉我米券的下落！”

米汝成想了一会：“老夫记起来了，朝廷每年发下米券，我都贱价卖给了米肆，再从米肆高价买回上好的白米。”

柳含月：“朝廷发下的米券，只能买得官仓中掺过沙土的次米，老爷是南方人，吃米极为讲究，为吃上好米，才把米券卖掉的，是么？”

米汝成：“正是如此！”

柳含月：“京城中有多少南方官员？”

米汝成：“如果算上正六品的六部主事和各部书办章京，有数万之巨！”

柳含月：“一名官员就算得养十口，那京城中靠出卖米券为生的南方官员就有数十万人！

这数十万人吃米肆的好米，已让米肆饱赚了一笔，而米肆将贱价收进的米券再原价卖给京里的缺粮小户，不是又饱赚了一大笔？还有一笔更大的，就是那上好的白米正是从官仓中用次米偷换出来，这里头被吃去的，其数更是惊人！

“米汝成：”

对了！

京仓中查验过的仓米，就发现有被换进来的大批次米！

要是不查仓，这些次米在每年调运的赈灾粮中被调走了，可谓神鬼不知！

“

柳含月：“今年的米券刚发不久，老爷已卖了么？”

米汝成：“还未曾卖去！”

柳含月：“这就好！

老爷的生死，就在这几张米券上了！”

役卒过来，喝：“走吧！

走吧！

收碗快走！

回去好好着落你家老爷的后事！”

柳含月收起碗，看着米汝成：“老爷的后事，婢女自会操办好的！

老爷宽心吧！”

米汝成点点头，眼睛红了：“老爷我就等着你烧的那几张纸钱了！”

10．澡堂子大池房。

日。

一桶浑浊的热水哗啦一声浇下，水气腾腾。

一具胖身子从水气中摇摇晃晃站起来，穿上木拖鞋向大池房的外间走去。

他是河道总督高斌。

11·修脚房。

刮刀油布上噬噬亮了几下刀光，一只泡白的老脚板架上了修脚匠的膝盖。

修脚匠是个毛头小伙子，坐在睡榻前的矮凳上，恭顺地对着躺着的高斌笑道：“老爷，您的这只脚板上，可是满天星哪！”

“什么？”

高斌没听懂。

修脚匠：“小人是说，您老的脚板上，长着不少鸡眼哩！”

高斌板下脸：“鸡眼就是鸡眼，干嘛得封它是‘满天星’？不实在！”

“这不是高大人么？”