七月，秋老虎开始疯狂反扑，把官道上晒出一片裂土。

临近蒲牢关，绿野千里沃土变成一片黄沙漫地，两方山翼收拢，光秃秃的全是石头的山脚下牢牢的把握着一个古关口。

蒲牢关的历史估计可以追溯到前前朝，约一千四百年之久，这地儿曾经是两国交界，也是一处战场，据说黄沙下还埋着不少英灵忠骨——被红泥包裹着的，这红泥竟是人血染红的。

及至大昌，蒲牢关已经失去了战争价值，但作为一个有骨血的古迹，它仍然被天子下令好好的保护了起来，年年修缮，如今还作为宁州与扬州的交界存在，过了这蒲牢关，往前就是扬州的地界了。

接连半个月未曾下雨，高大巍峨的蒲牢关像是一个黑黢黢的汉子，两手两脚撑开头顶山崖，山崖抵挡着暴烈的阳光，投下一片阴凉来，在这阴凉里头就有附近村中出来做生意的人家。

他们有的取石造屋——这是长久盘住的；有的搭个草棚——这是准备呆完夏季的；有的就随便扯个粗麻布，上覆油纸，四角用绳子栓，木头撑，形成一个遮阴的布棚子——这是准备就干一两天的。

如今天热的很，石屋隔着几百米就两个，支应不过来，草棚和布棚子就连接上场，不愁没有生意。

他们大多供应凉茶、清水、新鲜果木和馒头。

石屋供应的更多些，有水井有地窖，还能供应肉馒头和酱牛肉，甚至还有酒。

近中午了，掐着点儿上路赶着来此地歇脚的人越来越多，各个热的两颊发红，双目发虚，不管多富裕的人家都是如此，坐马车的有时比他们这叫在外头撒脚跑的还要难受的多。

蒲牢关撑起的阴凉地儿前头，就停满了牛马骡车，还停满了人。

刚告老归家的卢得寿一家也在其中。

这是个大家族，光家庭成员就上下三代，分成两拨，前头那拨带着大件儿行礼和妇孺先行一步，后头剩下卢得寿并他的兄弟卢得财，带着林林总总四五十口人慢一步上路。

卢得寿之前任并州昌继府兵马司掌军，是个四品的武将，昌继府地处并州极北，挨着常安郡，为了震慑常安郡蛮兵，真是日日操练，身上就有股彪悍的兵气，他带的人也各个骁勇，又不似寻常武林人士散漫疏懒，于是就被同行的人当成了领头羊，不出十里屁股后头跟着的人就过了百。

卢得寿浑不在意，他跟他带来的人把人家风凉的石屋子里外占满，卢得寿跟他弟弟卢得财坐在外头喝茶说话。

“你说说这贼老天，听说漳州又发水，水淹河堤灾民无数，可咱们一路行来就是一滴雨水都没遇着。”

“漳州明州年年水患，可曾听闻今上派谁去赈灾了么？”

“不曾听闻。

我听说今上刚寻回了安和公主，一家得享天伦，那曹太师可去不得了吧？”

“曹太师那草包怎堪大用，万岁圣明仁厚，必不忍数万灾民无家可归，今年去的是魏相。”

“魏相？！”

卢得寿一惊，“可是传言中的那位青天？”

“这还有两个魏相不成。

哥哥，我们此去还路过漳州，说不得能见见魏相呢。”

“那敢情好，哥哥我虽然粗人一个，可也很佩服魏相的为人，要是有缘必得拜见的！”

“魏相书画双绝，要是能得赐墨宝，也能给咱们儿孙留下传世之佳品了。”

“哈哈就知道你惦记这个。”

老哥俩边喝茶边说话，一边儿还警醒的四下巡视，于是当远处走来一个车队的时候，两人第一时间就发现了。

“真是匹好马！”

当哥哥的双目一亮，首先赞了一句。